聂蓉儿坐在铜镜梳妆台前，直愣愣的望着镜中自己的容颜。
眼尾似乎有道淡淡的痕迹，她拿起粉盒，沾了点擦了又擦，最终一气之下，扔在了地上。
自己与那女人究竟有多大差别？是容貌、是年龄、还是气度？
丫鬟桃蕊挑帘进了屋，拾起那粉盒，劝道：“主子您又何必自苦？且不说梅姨娘那是唱花旦的，就是汪姨娘也才十六，您自当重着身份，莫和那等戏子娼妇一般见识。
瞧见没？这不还在院里唱着吗？如今世子妃不拿大事，银钱还归主子您管着，可院里多少眼睛在盯着瞧着眼红着，主子得好生琢磨，不能落人话柄才是，至于妇容……谁没个美人迟暮的哪日？只要您掌好了家，等王爷大归了，说不定阖府上下还是由您操持，那才是脸面呢！许就是润州城内姨娘中的头一号了！”
被她说的心下几分活络，聂蓉儿方松了口气。前儿一夜未睡，通宵达旦、赶做了两千多个包子，即便是几年前自己在武氏王妃面前做丫头那会子，也没这么没脸过。细想想世子妃才多大个人？十五还是十六呢？眼瞧着是个娇柔慵懒的大家闺秀，却下手如此干脆，她说她不讲道理，只问主奴，令她不禁心中犯怵，很是怂了。
她是怕的，从那凌厉的眼神扫视她的那一刻；从她冷冷的说：我的心思也不是你等猜的来的那一刻；仿佛自己平时引以为傲的心计手段，在她面前全都一览无余似的，她盯着她看的一瞬间，她只觉得自己像光身无挡般的赤/裸。
可最终，世子妃还是将差事交给了她，这却是怎么回事呢？
她越是想不透，心中越是害怕，如今这管家的差事就仿佛一根绳，绕在了她的脖子上，吊着她患得患失起来了。
抬眼望了望窗外，天井里梅氏还在泣血般的唱着，汪氏也不敢闲下手，世子爷进进出出的都未管，还能怎么样？聂蓉儿咬了咬帕子，心中暗道：看来得联恒弱的，共对强枝了！
过了酉时，终是满了三日，梅司琼的嗓子已然出不了声了，汪氏也泪水连连，支着手只喊疼。
两人的丫鬟槐花和香玉扶着她们去给世子妃磕头，浮霜没让进屋，只在窗棱下叩了首，浮霜淡淡的道：“告诉聂氏，让支些补血补气，润喉清肺的药给两位送去，养上个几日也就好了，不过只一样，别伤好了忘了疼。”
梅氏汪氏忙躬身应了，方回了西厢房。
过了没一会儿，聂氏便带着桃蕊送药来了。三人虽都是住西厢的，可中间隔了两进围墙，平日三人不算和睦，也不常来往。此番刚交了恶，梅司琼半躺在临窗榻上，就着槐花的手喝蜜水，一口口吞下去就仿佛针扎般的疼。抬头一看见聂氏，瞬间红了眼，挣扎起来便要与她撕扯。
聂氏忙推了桃蕊上前，口中叫道：“好妹妹！别介！姐姐我真心不是故意的。你也知道，我们不常来往，我又怎知道你里面贴身衣服穿得是啥？偏巧在世子妃面前揭开了去，姐姐我心里也不落忍不是？”
说着送上东西：“我给妹妹带了些上好的金银花，泡了茶水慢慢的喝，指不定明儿就消肿了，妹妹且别气恼，谁家的姨娘妾室，不是被正房夫人打骂搓揉的呢？这也就是我们的命！”
梅氏只气的冒烟，却恨在不能出声，想上前厮打却又被丫鬟们拦着。却见聂氏扯下帕子便嘤嘤的哭了起来：“妹妹被罚了恼我，我又何尝得了好？你看看我这双手。”说着她伸出一双手来，却见关节红肿，皮肤皱吧，远不比平日的细嫩。
“我做了整整五个时辰的包子，还落得阖府上下佣人们嘴里吃着口里调笑。难道不比妹妹更惨？亏我平时是个要强的，两仪居上下人等还得由我分派，今后还不定怎么在背后笑话呢！”
她这话一说，梅司琼心下解气，便也不折腾了，只坐在床沿喘着气拿眼睛瞪她。
聂氏哽咽道：“我原真不是有意的，偏生世子妃要拿我作伐，妹妹却是被我牵连的。想她定是不乐意我掌事，却一时间又自己拿不起，偏生我送上去又当我有歹心，方才怒了，正巧妹妹这儿出了意外，以此发落我们呢！是我牵连了妹妹，真是该罚！”
说着撩裙便给跪下了。
