入秋之后，天气是一日比一日冷了，转眼已到中秋，中秋时节是团聚的日子，胭脂店中的生意这一日也冷清起来，原来热闹的街道也没什么人。李小蕙也没有亲人可以团聚，便同小鱼两人早早关闭了店门，两人坐一案，煮了些吃的东西来大快朵颐。
李小蕙不善烹饪，所以平时一日三餐，大都由小鱼来煮。
她这个做姐姐，倒真是被妹妹伺候着服帖了。
两人正自其乐融融，便听得前面店门被人拍的“砰砰”响，那声音很是急促，李小蕙急忙起身去开门，心中有些不解，她这里又不是药铺，只不过是一间胭脂铺，买胭脂，需要这么晚还这么急么？
刚刚将门闩拉开，门就被人从外面撞开了，李小蕙连着后退了好几步，只见从门外走进几名青年男子，当先一人手中握着一把匕首，身材倒也不算高大，一脸横肉，看着就不像是好人。他身后跟着几名男子，被黑暗隐没了，李小蕙第一眼没看清楚究竟有多少人。
如果李小蕙以为这些家伙是来买胭脂的，她可就太傻了。
“你们要干嘛？”
“做什么？哥儿几个看你这店也开了好久，怎么，月钱还没交过吧？一共三个月，还有开店也没让哥儿几个来看看，这饭钱也得一并补了吧！”
哦，李小蕙知道了，原来她这是遇到了收保护费的，保护费原来是古今通用，她这是遇上临淄不知道那条黑道上的家伙了。
刚开胭脂店的时候，李小蕙也考虑过会不会遇上地头蛇的问题，她问过小鱼，可是从前小鱼的爹只将她当作苦力使，小鱼也没见过。李小蕙向周围的人打听，他们讳莫如深，弄得李小蕙一头雾水。三个月平安度过，李小蕙以为临淄的治安很好，所以不会有这些事情呢，没想到在中秋这一天居然找来了。
李小蕙努力让自己的情绪平定下来，“多大的阵势没有见过，还怕这个？”李小蕙暗暗对自己说。
“好吧，你们要多少？”李小蕙抬起头对着那为首的男子问道。
李小蕙过于平静的反应倒是让那男子有些意外，他以为，对方不过是个弱女子，自己这么一闯进来，对方还不得吓得哆嗦地连话都说不出？其实，他今日前来，收什么月钱是幌子，要挤兑地李小蕙做不下去离开才是目的，因为头儿跟他说，有人看上了这点铺子，想要盘下来。
那男子做这个也有几年了，虽然李小蕙表现地平静，也只是让他稍稍迟疑了一下。“这个嘛，哥儿几个在这儿混也不容易，饥一顿饱一顿风里来雨里去的，半夜了都不得消停，这样，给个一百两好了！”
李小蕙暗暗一惊，一百两！这可不是个小数目，依照唐朝时的购买能力，一百两银子够普通人家过好几年，她这件胭脂店先期投入就不少，此刻本儿还没回来，又哪里有利可图？虽然她从宫中带出了不少值钱的好东西，可她也不是这么个有钱法儿，可以一扔就是一百两银子。而且这些人最是贪婪不过，第一次要了一百两，第二次就会使二百两，三百两，她就算是富可敌国，也得被这些家伙要成穷光蛋。
那青年男子已经带着他的两个跟班儿走进来，关上了门。已经是深夜了，而且今日又是中秋，附近的人家很多都回家去看爹娘，和父母一起过节，所以李小蕙这里几近于孤岛的状态，她就算是大声喊人，大概也不会有什么人来帮忙。
“姐姐，有事么，是什么人？”屋内的小鱼等了半响也不见李小蕙进屋，同时听到外面有些动静，便要出来查看。
“小鱼你别出来！”李小蕙高声道：“告诉李公子，没什么事情，我一会儿就进去。”
其实李子林并不在此处，李小蕙只是搬出他来，警告来人，屋子里还是有男人的，让他们收敛些。
但是李小蕙的空城计很快就被戳穿了，“得了，别偏人，今天这里就只有你和那个小丫头在。”
