“周大哥进山打猎？”杜萱娘总觉得不妥，周五腿脚不便不说，单他那精神状态就不适合进山，在冰山雪地中打猎可不是闹着玩的，不过现在阻止也来不及了，希望周大哥平安无事吧，周家再也经不起折腾了。
杜萱娘嘱咐了几句便带着女孩子们回家，路过周家靠墙的那条小径时，发现墙角的迎春花已经开好几枝，居然是淡绿花瓣，白色花蕊。
“青橙，我们采几枝半开的迎春花回去养着，顺便也送几枝给你四舅舅吧。”杜萱娘突然想起了李进那个光秃秃的石洞。
顾青橙大喜，忙跑回去找玉娥姐要剪刀，几人几乎将那丛迎春全部采光才罢手。
街角有乡下小孩提了鲫鱼来卖，在这么冷的天气里可是少见，忙掏钱将那鱼全买下，叫赵韵儿送了几条去周家，剩下的让顾青橙提回自己家，然后又带着李冰冰去了王婆子家买鸡，手上刚得了李冰冰的五十两生活费，总不能让这小丫头吃太差，最主要的是这一大家子都是在长个子的时候，生活质量可不能跟不上。
挑了半大的公鸡和母鸡各五只，共花去差不多二两银子，请王婆子叫人送到了自家院子里养着。
当晚杜萱娘便杀了两只公鸡，将那干辣椒的种子细细地挑出来收好，用三只干辣椒切段做了辣子鸡，几盘青菜，又煮了一大锅浓浓的鱼汤，这两样都悄悄地让顾青橙留了一份出来给李进备着。
第一次吃辣椒，几个小馋猫尝了一块俱都翘起了嘴，赵韵儿叫道：“母亲，红红的这个是什么？怎么这么呛人？好难受哦！”
“这便是辣椒了，不能直接入口，只是一种做菜的佐料，习惯了便会觉得很香，很有味道，再吃一块便不会觉得难受了。”杜萱娘鼓励道，希望他们能成为第一批习惯吃辣椒的人。
张义带头又夹了一块在嘴里，皱眉咽下，喝了一口鱼汤，又吃了一块，鼻尖有汗冒出，却大喊，“这个真是越吃越香呢，辣得好过瘾啊！”
顾尚几个见张义吃得如此开怀，终于忍不住再吃第二块，这几个家伙从最初的愁眉苦脸到最后的一扫而光，个个脸上红朴朴的，额头冒汗，互相指着好一番取笑。
杜萱娘担心他们出了汗后，冒风着凉，饭还没吃完便去准备洗澡水了。
将张义，赵韵儿与李冰冰送上床睡着后，杜萱娘与顾尚兄妹围着那瓶开得正浓的迎春花苦等蒙面清叔，也就是陆掌柜，桌旁小碳炉上热着装了鸡肉与鱼汤的陶罐。
“母亲，我插的这花四舅舅会喜欢么？”顾青橙问。
“当然会，他那石洞有了这花，看着也舒心些，伤也会好得快一些。”杜萱娘回答得有些敷衍，心里一直在酝酿着如果清叔提出再带她去山洞，她该以何种理由回绝。
“母亲，四舅舅昨天是因为你才去的果州？”顾尚突然问。
杜萱娘语塞，这小子要不要问得这么直接啊。
“尚儿小时候常听我去世的母亲说，四舅舅实际上是李家心最软的一个，却不得不坐上最需心硬的那个位置，她一直希望有个人能带他从那个位置上走下来，母亲，尚儿觉得你一定就是那个人！”顾尚语气起伏，从来没见他如此激动过。
“尚儿，你太看得起你母亲了，母亲没有那能耐，母亲能做到的便是陪着你们几个一起平安长大成人，成材，再成家，你四舅舅的事不是我们能沾惹得起有，至少目前我们没有那能力，我们能自己保全我们自己，便是对你四舅舅最大的支持和帮助，你们不觉得么？”杜萱娘可从来不觉得自己有那能耐可以改变别人的命运，命运始终是掌握在每个人自己手里的，实在是与别人无关。
“可是……。”顾尚还待再说，院子里传来声响，应该是清叔上门来了，顾青橙连忙迎出屋门。
清叔手中拿了两样东西，缓缓地移进堂屋内。
“哼，不必杜娘子费心了，我们大当家再也不会来烦你了！”
“什么意思？”杜萱娘惊问。
“小少爷，小娘子，这是大当家给你们留的书信。”清叔递给顾尚兄妹一封没有封口的书信。
“我四舅舅伤势如此重，为何要离开养伤的山洞？”顾青橙问，同时也是杜萱娘心中的疑问。
