客堂内，王谏之坐在右下首，对聚在一处因没了杜萱娘这个主心骨而显得无措的家人说道：“如今母亲病着，再也不能让她为三妹妹及家中的事劳神了，今日我请大家前来，便是想将家里的事重新理一理。雪竹姨，你一直是母亲最贴心的，照顾母亲的事我们便听你的吩咐，小姑姑，庄子上的事一日也少不了你，你且先回庄子去，若母亲知道庄子上的事有了差错，会更加重母亲的病情，而且庄子上离这里也很近，小姑姑空闲时，随时都可以过来陪母亲；玉娥姐，你家中也一大家子人，侄儿们也还太小，你每天过来陪母亲说说话便是，不必全天都过来。”
苟春huā与周玉娥听王谏之说得有理，便应了。
“大妹妹，你的事情最重要，四妹妹与五弟便交给你了，请千万看好他们，你们三个最近最好一步家门都不要出去，更不要离开小婉的视线，若你们再有闪失，母亲她……。”王谏之说不下去了，赵韵儿含泪点头，一只手紧紧搂着崔念，另一只手拉着李冰冰，生怕这两个又被人掳去。
“至于三妹妹的事，自有四弟，李家商铺，郡守大人，陆二叔及我们自己家的管事们操心，想必不久便有好消息传来，如今重要的是我们自己不能先乱了阵脚，不能让隐在暗处的敌人又有机可趁。”
李进早就听说了家中的变故，但是顾青橙这边又一直在等机会进宫，不能及时赶回来，此时离孙金铃失踪已经过去了半个月，仍旧是音讯全无。
孙宝儿掉了一身膘，身形与相貌上倒有了他父亲孙旭山的几分俊逸轮廓，只是人变得相当沉默，每隔两天会回家看望一下病榻上的杜萱娘，其余时候统统不见人影，到了后来，杜萱娘又担心起孙宝儿来，怕他也有什么闪失，便请了同门师兄颜临跟着迹近疯狂的孙宝儿，随时回报孙宝儿的行踪，一有危险的苗头便让两位先生及王谏之出面〖镇〗压安抚。
张义与颜彦的亲事两家人已经口头上议定，因杜萱娘想将聘礼准备得充分些，便延了延，谁知遇到孙金铃出事，便拖了下来，懂事的颜彦看到杜家一团乱，每天主动协助雪竹照顾杜萱娘及赵韵儿几个。
雪竹是杜萱娘的心腹，当然知道颜彦是杜家未来的长媳，便放手让她参与管理一些杜家的家务事，比如，帮工食堂的各项支领，马房，门房的一些杂事。
秦家后院的养猪场内，秦三丫与另一个身形单薄的男子站在一堆臭气熏天的猪粪中，不停地忙碌着，香草与穿得干干净净的小女儿捂着鼻子站在远处指手划脚。
“你们动作快一点，收拾干净了就拿些小菜，蕃薯，腊肉给城里的大少奶奶送去，再带些便宜的米糠回来，动作快一点或许还能赶上人家的午饭，否则就饿死你们两个懒货也活该！”
都说人是不能吃几天饱饭的，从前的香草想都不敢想能有做当家夫人的一天，因此这一二年来也忘了形。为图省几个工钱，请了领村一个不会说话名唤“哑儿”的帮工，与秦三丫这个免费劳力一起养着二十多头半大的肥猪。
待香草离开后，秦三丫几下将猪粪处理干净了，示意哑儿到她屋里去一下。
哑儿傻乎乎地跟着去了，二人一进屋里，打量四下无人的秦三丫迅速关好屋门，递给哑儿一杯热茶，哑儿伊哩哇拉地比划着说谢谢，然后一口喝掉茶水，在秦三丫似笑非笑的目光中双眼一翻，突然倒地。
秦三丫也不去管地上的哑儿，转身来到炕旁“哗啦”一声拉开一块木板，从炕洞里滚出一个瘦弱的女子。
“今天我给你带了朋友来，就别装晕了。”秦三丫拍拍那人的脸说道。
炕洞里滚出那人突然动了，艰难地坐起身子，已经看不出原来颜色的衣物凌乱不堪，鸡窝一般的肮脏乱发下，一双嘲讽的眸子定定地看向秦三丫，令秦三丫莫名的恼怒。
不错，这人便是突然失踪，搅得龙泉驿镇的百姓人心惶惶的杜家三小姐孙金铃。
