萧明楼看上去也不如从前那般淡然镇定，脸上浮现些许难堪之色，他伸手按了按眉心，嗓音颇为低沉地喝道：“赵三，你赶紧给我把脸擦干净了，客人还站在门口呢，像什么话！”
言毕，又赧然地回头看向身后诸人，疲惫开口：“真是对不住，让大家看了笑话。”
张氏兄弟并高鸿，以及施月莺都连连摆手说不必在意，倒是兰儿睁大了眼睛，不可置信地瞪着萧明楼，好像根本不敢相信他和往日里那个肆意张狂，从不知道“羞愧”二字是怎么写的家伙是同一个人。
青年赵三这才看见萧明楼的身后还跟着三男二女，男的俊美、女的娇俏，哭丧着的苦瓜脸立马挂上笑容：“哎哎哎，还是少东家体谅我，连路过这等鸟不拉屎的地方也不忘记给我带生意来，几位贵客里面请！”
说着赶紧把那条长凳搬到一边，解下腰间的长布搭在肩上，抬手做了个请进的手势，俨然一副店小二的殷勤做派。
踏进店内，萧条荒凉的清冷气味更是扑面而来，萧明楼三分真七分假的窘然也变作了十成十，挑眉看向了赵三：“你堂堂一个掌柜，竟连一个伙计都不剩了？小二呢，账房呢，厨子呢，帮工和杂工呢？”
“都……都遣散回家了。”赵三苦着脸往脸上抹了一把，垂头难过地说，“生意不好，发不出工钱，如今整个客栈就只剩下小的一个人了。”
也就是说，如今整间客栈，只有赵三一人既是掌柜又是小二，还兼任账房、厨子、杂工……
如此寒酸破败，让在场众人都不免生出怜悯鄙夷之心，但好歹是萧明楼的客栈，所以大家也没表现在脸上。
赵三说完之后诚惶诚恐地低着头，萧明楼则抬手掩面，无声叹息，最后将手放下：“罢了，你先带我们去上房，再备一桌酒席吧。”
“好的，少东家。”
赵三赶紧上前带路，明显是松了口气。
客栈里最好的一间上房向来都是为东家准备的，萧明楼也没打算把这房间让给别人，熟门熟路地走到最里面的一个房间，进去之后便关上了门，还差点把祁昶给关在了门外。
祁昶硬是凭着一股蛮劲掰开了门缝，将颀长结实的身躯挤进房间。眼看萧明楼旁若无人地脱下披风，举手投足轻逸恣放，房内香炉升腾的袅袅烟雾模糊了他的身影，使他整个人看上去如同一阵无法拘束的风，好似随时就会飘走一般。
祁昶喉头一紧，已经走到了他身后，伸手接过萧明楼差点随手丢在地上的衣服，嗓音沉闷道：“为什么？”
萧明楼半转过身，似笑非笑地瞄了他一眼：“什么为什么，已经到了雾城，你不去保护你家小姐，还在我这里做什么？”
“她不是我家小姐。”祁昶纠正道，“施老爷救我一命，我还他人情。你若是心里不痛快，可以对我撒气，莫要扯上旁人。”
萧明楼眼里已经有了笑意，嘴角却撇了撇：“你也在心里笑话我吧？请客住店，结果自家客栈连生计都要维持不下去了。”
祁昶低头看着萧明楼的眼睛，像是已经看穿了他的心思，轻声道：“你会在乎这个吗？”
“事关脸面问题，哪有人能不在乎？”
“好吧，就当你在乎。”祁昶将狐狸毛披风叠好放在床边，转身就往外走，“既然少东家信不过我，不肯与我说实话，那我也不在这儿碍少东家的眼，这就谨遵少东家的吩咐，保护施小姐去。”
“唉，回来！”萧明楼见他当真头也不回，气急又好笑，“谁说我信不过你了？”
祁昶面上浮现一缕笑意，很快又在转过身时收敛得一干二净，面无表情地走了回来，低头看着萧明楼。
萧明楼赌气似的瞪了他一眼：“你这人怎么这么板直，我在跟你撒娇，你都看不出来么？没错，之前那些难堪都是做给别人看的，好叫他们放下戒心，安心在我这客栈里住下去。要不然，让张家兄弟给你找个地方住，你是住还是不住，你敢不敢，有没有那个命住？”
后面连珠炮似的追问到了祁昶耳中都成了嗔怪的呢喃，脑中反复回荡着萧明楼的前一句话。那句“撒娇”，真是深得撒娇的精髓，一抬眼，一举手，一个眼神便满满的都是风情，娇而不媚，弱而不妖。
