七星采珠
1519年（明正德十四年），兴王去世，朱厚熜袭封为兴王，时年12岁。1521年（明正德十六年），武宗朱厚照驾崩，无子继位。按照“兄终弟及”的祖训，朱厚熜承统，为世宗皇帝，年号嘉靖，时年14岁。
故事发生在明朝嘉靖年间。
皇帝非常崇信道教，好神仙老道之术，一心求长生不老，他到处搜罗方士，秘方。
许多人因此而一步登天，一些文人也因为给嘉靖皇帝撰写青词（道教仪式中向上天祷告的词文）而入阁成为宰相，当时民间就有“青词宰相”的说法。严嵩就是其中的代表人物，他不仅善于写青词，还善于揣测皇帝的心思，每年在明间收集大量处女给皇帝使用。因此尽管嘉靖皇帝对严嵩的贪赃枉法了然于心，可就是不舍得处理他，由严嵩主持朝政，自己则深居皇宫专心于成仙修道。在他在位的45年间，他竟然有20多年不上朝理事，由严嵩擅权达17年之久。严嵩立朋党，除异己，造成兵备废弛，财政拮据。倭寇扰掠东南沿海，蒙古鞑靼贵族大举入掠京畿，农民起义频繁，社会危机日益加深。明朝嘉靖年间的“壬寅宫变”，是历史上一起罕见的宫女起义。当时明世宗嘉靖皇帝朱厚熜为求长生不老药，命方士炼丹。当时皇帝迷信，认为未有经历人事的宫女的月经可保长生大老，因此大量征召十三、十四岁宫女，每年陆续征集进宫的女孩子一千三百名以上。命方士利用她们的处女月经来制丹药。另外，为保持宫女的洁净，宫女们不得进食，而只能吃桑、饮露水。结果，宫女们实在忍受不了，决定杀死嘉靖皇帝。公元1542年12月21日深夜，以杨金英为首的宫女们决定起义趁嘉靖帝熟睡之时，用麻绳希望勒毙他。谁知在慌乱之下，宫女们将麻绳打成死结，结果只令嘉靖帝吓昏，而未有毙命。在这时其中一个胆小的宫女因害怕，报告给方皇后。方皇后马上领人来救架，将宫女们制服，嘉靖皇帝大难不死，两千多名宫女们全部被捕，几天后被凌迟处死。宫女们死得极其凄惨，不论大小，一律先挖双眼，再削乳割阴，最后被碎剐全身。而且，连当时服侍嘉靖帝之端妃，也一并斩首。由于此事发生在在嘉靖壬寅年(嘉靖二十一年，公元1542年)，所以后世史学家称之为“壬寅宫变”。
事变后的第二年中秋前夕，有个方士，知道皇帝正处壮年，性欲旺盛，玩腻了皇后、妃子和皇宫的少女。他为讨好皇帝，就教以“采阴补阳”之术。说皇帝吃处女月经制作的丹药能只能补阳，但长期与幼女（未满十四岁的女孩子）交配能长寿，如果吃了七千七百四十九个玄阴玉女（每年七月七日子时出生的幼女）的元阴就能成仙。
在那个吃人的年代，皇帝吃些孩子那是无人敢非议的。方士的话正合皇帝口味，皇帝老爷询问如何取幼女元阴，方士说自己有通天之能，用七七四九法帮皇帝取出幼女的元阴，可以替皇帝办好这事，并定下月九九重阳午时展示绝艺，取出第一个玄阴玉女的元阴请皇帝老爷品尝，如有不确，愿杀身以谢罪。万岁爷听了十分喜欢，当即招入宫内，封为国师。命严嵩大量收集幼女，只要是七月七日子时出生的幼女，不管是平民百姓的孩子还是王侯将相家的女娃，都一律征进宫来。
一时风云巨变，天下一遍乌黑。
时值九月重九。
皇帝吃过早点膳食后，就急叫太监请来国师，询问是否已经准备好玄阴玉女。
