“罚就罚，反正也不差这一次。” 红蕖的眸子微微瑟缩了一下，显然也怕他真的动怒，却还是不肯服输，壮着胆子抬眼望他，声音里带着点倔强的理直气壮，“反正是城主大人先被人看见，我才会被罚 —— 要丢面子，也是我们一起丢！”
“你一个姑娘家，这般举动，就不怕被人瞧见议论……”
““议论就议论呗！” 红蕖满不在乎地撇撇嘴 —— 在城主府里，早就有人背后说她是靠狐媚手段留在辞凤阙身边，多这一次议论又何妨？
“在风华门，师兄师姐们都随心所欲，说男欢女爱本就是心意相通的事，哪用管世俗规矩？我们不是早就……” 话说到一半，她脸红得像熟透的桃子，没好意思继续，却还是攥着他的中衣不肯放，仰头望着他，眼神软下来，满是委屈的期待：“你就说嘛，就一句，我就听话。”
辞凤阙没看她的眼睛，他垂眸重新系玉带，青紫色衣料在指间划过，声音淡得像庭院里的风，却多了丝安抚的温度：“别攥这么紧，衣料要皱了。”
“你不说我就不松！” 红蕖反而攥得更紧，指尖泛白，眼眶也悄悄红了。
他终于抬眼，寒泉似的眸子落在她脸上，无奈的叹了口气，他抬起指尖碰了碰她泛红的眼角，将那滴没掉的泪拭去，声音依旧平淡，却多了句妥协似的安抚，
：“辞凤阙……喜欢曲红蕖，满意了？”
红蕖立即喜笑颜开，踮起脚尖在他脸上飞快啄了一下，：“嗯！满意了！”
辞凤阙的指尖缓缓垂落，遮住了他眼底一闪而过的复杂。轻声道：“别总这般冒失。”
只淡淡道：“别总这般冒失，先回房去，我还有公务要处理。”
红蕖虽还想多黏一会儿，却见他神色已沉，知道他要议事，便乖乖点头：“那我晚些再找你认灵草。” 说罢，才蹦蹦跳跳地离开庭院。
她的身影刚消失在回廊拐角，辞凤阙脸上的最后一丝柔和便散了。他回眸看向站在阴影处的蓝玉，声音恢复了城主的沉稳：“怎么了？”
“灵枢署、靖边司、奉宸阁主事，有要事前来。”
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半柱香后。
三位主事便捧着文书匆匆赶来，神色皆是凝重。灵枢署主事率先上前，双手递上泛着玄光的水文图谱与阵眼勘察记录：“城主，灵源河聚水阵出了大问题 —— 方才属下带人勘察，发现阵眼的玄晶已被窃走，脉气泄露严重，按此速度，不出半月，城内饮水与灌溉用水便会断供。且在阵眼附近发现了火冥宗的咒纹残迹，定是他们所为。”
辞凤阙接过图谱，寒泉似的眸子里没什么情绪，却微微蹙了眉：“玄晶失窃，可有替代之物？”
灵枢署主事面露难色，“属下已清点府库，咱们现存的玄晶皆无法支撑阵眼修复，若想保水源，只能向外界借调。”
话音刚落，靖边司主事便上前一步，双手递上染了皇室火漆的密信，声音发沉：“昨日接到宫中密信！国主为给新纳的妖妃建‘琉璃月宫’，不仅耗空国库，还下了暗令 —— 要白焰城在一个月内缴十万碎银补亏空，不然就收回白焰城的掌控权，派皇室亲信来接管城防与民生，连护城的玄力屏障都要由皇室派来的人执掌！”
他攥紧密信，又压低声音，几乎贴在辞凤阙耳边：“更棘手的是，眼下府库只剩三万碎银，既要借玄晶保水源，又要凑齐国主索求的十万两，属下查过，若想短期内凑够，只能临时增加城内商户与灵草种植园的赋税 —— 可这般一来，恐会引起百姓不满……”
辞凤阙指尖捏着密信边缘，指腹蹭过冰冷的火漆印，寒泉似的眸子里没什么情绪，却能看见他指节微微泛白 ——加税是唯一的路，可他向来不愿加重百姓负担，如今却陷入两难。
