你为什么要觉得抱歉呢？
瑞秋勉强走到姜止水身边，心里翻涌起一阵又一阵的无力感。她连自己的尸体都保护不了，曾经的理想和信念全都成了空谈。她也很累，但还是安慰姜止水。
“这不是你的错，你已经做得够多了，姜止水。”
姜止水的手指蜷缩了一下，看样子是想去顺瑞秋的羽毛，又听到瑞秋口吐人言，别扭感升起，一时手顿在半空中，不知该往哪里放。
瑞秋抬起头，轻轻蹭了一下她的手背。
“不要难过啦。”
看着姜止水为她后悔难过，瑞秋心里感觉空茫茫的，又像是被这女人给填满了。至少还有姜止水在为她奔波，即便尸体真的被侮辱、被摧毁，瑞秋觉得自己都有可能会接受。
然后，以一只金孔雀的身份一直待在姜止水身边吗？
想到那样的未来，一直以来压在瑞秋心里的大石终于狠狠砸下。她完全无法想象自己以后会变成那样，脑瓜子嗡嗡的，眩晕感越来越强烈，于是瑞秋勉强挪到姜止水身边，将自己塞进她的怀里，晕了过去。
迷茫间，她似乎看到了穆艳山走了进来。见到自己在姜止水怀中，穆艳山下意识想要转身回避，却被姜止水拦截。
“怎么样？”
“……布置……地下冰棺……”
自此，瑞秋彻底失去了意识。她大病一场，从此缠绵病榻，再没什么力气缠着姜止水。姜止水也忙碌了起来，她不仅要忙着寻找瑞秋的尸体，还要应付帝都的谣言和动乱，因为国度开始响起了对国王不满的声音。
最开始是老国王的高级女佣站出来，带头指责现任国王弑父杀兄，甚至还亲自拍卖了亲生妹妹。金孔雀公主的尸体甚至被当作筹码。当上国王后也荒淫无道，导致各地灾情四起。
“国王昏庸，所以神圣教会才会有如此多的信徒！”
“同胞们，站起来啊，看看这国王做的孽吧！再这样下去，国王要拉着我们一起下地狱啊！”
“如果换成宽厚仁慈的大王子殿下，兰西绝对不会变成现在这样！”
国都正在发生着巨变。远在郊外的庄园也收到了各路贵族的试探。姜止水先他们一步和国王撕破脸皮，自然在民众面前狠狠刷了一波好感。现在只要跟着姜止水战队，他们自然能洗清在民众眼里的污名。
于是贵族中逐渐也响起了对国王不满的声音，开始向着姜止水靠拢。毕竟现在大王子已死，即便王位更迭，国王最终还是会在皇室子弟和贵族之间选。
有些贵族中没有皇室血脉，但也有的是淑女。他们打算看看谁有成为国王的潜质，提前投资，万一淑女成了王后，他们整个家族也会跟着水涨船高。
在这种时刻，众人又不由自主想起那因高烧而夭折的四王子，那个国王和王后自出生便属意的储君，如果是他来统治兰西国度，绝对不会让事情演变成现在这样。
王国开始动乱，神圣教会也借着这势头从各地边境席卷而来，起先便是姜止水提前打点过的北城。
北地领主已经成了大王兄和姜止水的人。虽说现在瑞秋对大王兄的欺骗和利用依旧悲愤至极，但她知道以大局为重，所以不愿告知大王兄自己的身份，天天就窝在姜止水的庄园里，养病。
姜止水也没有和大王子撕破脸，两人共同商议着如何谋反。偏偏国王给他们提供了一个很好的机会——他举办了一场秋收舞会。
“这场宴会帝都有头有脸的贵族都会参加，无论是隐世贵族还是皇室子弟都受到了邀请。大人，这根本就是一场鸿门宴啊！”穆艳山皱着眉说。
她这些天一直在帝都和北地奔波，人也晒黑了一度，此刻跪在地上气势十足。
就连穆艳山都看得出来，姜止水又岂会不知？
姜止水却只是抚摸着匣子里的琥珀手串，轻声说：“他这是在递刀。”
至于递刀捅向谁，全看姜止水如何选择了。
“……是，属下明白了，属下会布置好一切。”
穆艳山跪在地上，眼神逐渐变得坚定。她知道，一场新的政变要来临了。从前的穆艳山也曾跟着姜止水一起，在那个充满血色的夜里，他们扶持女帝登上了王位，这一次不过是历史重演而已。
“奴婢将誓死保护殿下，为了我们的……以后。”
