残兵迅速结成盾墙，长矛从盾隙伸出，指向步步逼近的水怪。可他们太少了，盾牌上满是裂痕，矛尖锈钝，而水里的怪物无穷无尽，异常惨烈的厮杀。
一个鱼首怪率先扑上来，校尉挥刀斩去，刀卡在怪物的骨头上。旁边士兵补了一矛，怪物惨叫着跌回水中，可更多怪物涌了上来。
人群慌乱朝着山上退去。
阿蘅和她的母亲被裹挟其中，小小的身子如落叶在激流中打旋。
母亲的手原本死死攥着她的手腕，可不知是谁从侧面猛撞过来，王氏惊叫着松了手，阿蘅一个踉跄跌倒在地，再抬头时，只看见母亲被人潮推着向前，那声“阿蘅——”刚出口就被无数哭喊吞没。
“娘！娘！”她爬起来追，可人太多了，她第一次发现自己这个孩子，面对着成年人的身躯时候，是如何无力，大人的腿像移动的树林，她穿不过去。有谁踩了她的脚，疼得她眼泪直流；又有人将她撞到一旁，她滚进路边的泥沟，再爬上来时，前方已不见母亲的身影。
她大声哭喊，声音嘶哑，可无人理会。
逃命的时候，每个人都只看得见自己的脚尖。
不是所有人都看得到她的，哪怕注意到她的大人们想要避开，可是人群如浪潮，周围的其他人也让他们没法子彻底躲避开阿蘅，只能避免了踩踏这种罪惨烈的后果。
在这个时候没有出现踩踏致死的情况，已经是很难得了。
阿蘅看不到自己的娘亲，她是个坚强的孩子，没有在这里安静等死，而是踉踉跄跄朝着山上跑去了，她知道只有活下来，活下来才能见到爹娘。
轰！！！
雨就在这时落下来。
这个时候没想到这么大的雨竟然来得这么粗暴猛烈。
起初是豆大的雨点，很快就连成线、织成幕。雨水冲刷着山道上的泥泞，也冲散了最后一点人烟的痕迹，雨水溅射出来的雾气遮掩道路，阿蘅浑身湿透，冷得牙齿打颤，她茫然四顾，发现不知何时已偏离了主道，眼前是条狭窄的岔路，通向幽深的山坳。
身后隐约传来水怪的嘶吼——它们追上山了。
“糟糕！”
恐惧像冰冷的手攥住了心脏。阿蘅小脸苍白，转身就跑，顺着岔路没命地逃。雨水模糊了视线，她摔了一跤，手心被碎石划破，血混着泥水流淌，可她不敢停。
不知跑了多久，前方昏暗的雨幕中，隐约现出一角飞檐。
是座小庙。
很小，小得可怜，院墙坍了半边，正殿的瓦顶塌了一角，露出腐朽的梁木。门扉歪斜地挂着，在风雨中吱呀作响。可对此刻的阿蘅来说，那就是世上安心的地方。
她冲进庙里。
殿内昏暗，仅有从天窗漏下的微光勾勒出轮廓。正中供着一尊神像，彩漆剥落大半，看不清是土地公还是山神，香案积着厚厚的灰，角落结着蛛网。空气里有霉味和尘土味，可至少能遮风避雨。
阿蘅手脚并用的缩在香案下，抱着膝盖发抖。湿衣裳贴在身上，寒意从骨头缝里往里面钻。她想起母亲温热的怀抱，想起父亲粗糙的大手揉她头顶的样子，想起家里灶台前暖烘烘的光——
那些明明半天前的事情，此刻遥远得像上辈子的事。
“爹……娘……”
她小声啜泣，眼泪滚下来，烫在冰凉的脸上。
雨越下越大，敲打着破瓦，像无数小拳头在捶打屋顶。雷声在远山滚动，每一次雷鸣，庙宇都微微震颤，灰尘簌簌落下，只有玄官们知道，这是代表着水神一系的战鼓和愤怒。
可是这些，对于普通的凡人来说，都实在是太过于遥远了。
就在这雷雨的间隙，阿蘅听见了别的声音，像是鳞片摩擦的声响。一下，一下，由远及近，停在庙门外。
阿蘅浑身僵硬，捂住嘴，连呼吸都停了。
门外的雨幕里，隐约晃动着巨大的黑影。不是人形，是某种佝偻的、生着怪异轮廓的东西。她看见门缝下渗进浑浊的水，水里混着暗绿色的黏液，那黏液在泥地上缓慢蠕动，像有生命般朝殿内延伸。
这是只有噩梦里才能遇到的怪物！那些传说中的玄官，道人们可以杀戮厮杀的妖怪，对于一个普通人来说，就是在最可怕的，哄孩子睡觉的故事里才会有的最终敌人。
“嘶……有活物的味道……”
“人崽子……嫩……”
“杀了吃肉！”
