史迪威和陈辞修并无深交，只是1938年在武汉时看到了当时任武汉卫戍司令的他指挥的武汉保卫战。当时史迪威即认为，陈辞修是国民政府军队中“最强有力和最令人感兴趣”的将军。史迪威了解到，何敬之上将对军队的整编计划看法十分消极，他曾在日记里把何敬之上将比喻为橄榄球赛中的“阻挡后卫”，似乎他的任务就是抱人、拉人、拖住人的后腿；而另外一方面，陈辞修却是比较赞成实行军事改革的。因此，史迪威很希望由陈辞修来执掌远征军，这一方面可以使整训较为顺利；另一方面又可以与何敬之上将相抗衡。心底并不很开阔的老头是不会忘记何总长的手下干将杜光亭在缅甸时候给自己的难堪，也不会忘记这个何总长向来被认为是国军里的头号亲日派。
何总长听到这一消息后如芒刺在背，别的不说，若是让他的老对头陈辞修掌握了这30个经过整编后的美国装备的精锐师，无疑将对他在国军里的地位构成巨大威胁。他找到了最高统帅，推荐由他的亲信刘经扶取代陈辞修。刘经扶是何总长派系里忠实可靠的心腹将领，素有北伐中的“福将”、中原大战中的“常胜将军”、抗战中的“长腿将军”之称，其愚蠢贪婪早已为人们所熟知。
在北伐时期，国民革命军攻打人称“玉帅”的吴子玉大帅的军队驻守的武昌城，刘经扶捏造情况，谎报战功，几乎将叶挺率领的独立团送入绝境，叶挺当时就气愤地说：“刘经扶这样做，不仅有假造军情之罪，而且有陷害同志之咎。”
抗战时期，刘经扶就被人讥为“长腿将军”。“七·七事变”后，刘经扶身为第一战区第二集团军总司令，负责防守平汉路沿线。不久，日军沿平汉路大举进犯，刘经扶未遇强敌，不战而退，从防地保定一路南逃，遭日机和炮火狂轰滥炸，军需物资和作战工事尽被炸毁。刘经扶率残部再次往南狂，石家庄、邢台、邯郸、安阳等重地相继失陷。其带领部队疯狂撤退的速度居然比全力尾追的日军的前进速度还要快，实在是令人叹为观止。此战之后，刘经扶“长腿将军”之名不胫而走。
更有甚者，刘经扶甚至险些把白总长的座机击落。最高统帅决定在开封召开军事会议，作为第一战区副司令长官，驻防开封的刘经扶为了让街面肃静，竟然发假的空袭警报，却忘记通知防空部队。白总长的座机先到，被自己防空部队的高射射击。受到意外袭击的白总长以为是日寇已经占领开封，急命座机掉头高飞，同时用密码与地面联络。这时，这位刘副司令长官才想起自己尚未通知防空部队。
他在抗战里的糟糕表现，使他遭到全国舆论的唾骂，从那以后一直未受重用，此时正担任重庆卫戍司令。最高统帅并非不信任刘峙，他很清楚这个人别的也许不怎么样，但是对他是绝对忠实。同样，最高统帅也深知此人的无能，他对何总长的推荐十分恼火，当面斥责说：“怎么能拿如此严重的形势开玩笑？在这样的危机里你怎么还要玩弄手腕？”国军才在缅甸被打得灰头土脸的跑了回来，好不容易自己才下定决心要重整部队打回去，要是把部队交给这样的一个人统帅，那与把这些部队送到倭国人嘴边上没有任何的区别。为了打消各种势力对远征军指挥权的觊觎，经过了通盘考虑的最高统帅还是决定选择陈辞修。
由于这些复杂的背景和过程，史迪威对陈辞修的任命感到非常高兴，把这当成了抑制何总长的一个重大胜利。
1943年1月17日，陈辞修从湖北前线回到重庆。第二天，史迪威便和宋部长一起，同陈辞修召开了一系列会议，共同研究远征军的整编和训练计划。会议延续了4天，三人就一些主要问题达成共识。经过4天的会议，史迪威对陈辞修有了初步了解，他认为：“这个人看起来是通情达理的，肯定将掌握指挥权。他对美国的援助表示称赞，同意采取行动，而且不做官样文章。如果陈辞修确实接受我的观点，如果那些坐办公室的讨厌家伙只管他们自己的事而别来插手的话，我们就能干成一些事情。”
