八月底，大楚洛阳政权首辅陈西言因病去世，洛阳方面为其举行了甚大的国葬，赐谥号，荫子别，哀荣倍至，所有这些，都不出大楚头面人物的意料之外，真正让所有人都大为震惊的是另外一件事，原定州重臣尚海波接任陈西言的首辅一职，并主持了陈西言的葬礼，这算是他在洛阳朝廷上的正式亮相。
惊诧之余，所有人的目光都转向了定州，想看一看，定州李清对这件事情是一个什么反应。如今的定州李清已不是昔日吴下阿蒙，他在定州跺跺脚，整个大楚都会抖三抖，他一打喷嚏，整个大楚都会跟着感冒。
定州，李清怔怔地端坐在议事堂内，大案之上端端正正地呈放着监察院发回的报告，上面所报告的正是尚海波正式出任洛阳首辅并主持陈西言葬礼的详情。案上一杯热茶，早已冷透了。
大堂之内空无一人，所有人都被李清轰了出去，他需要时间来静一静，来梳理一下紊乱的思想和情绪，并想出应对的方法。最坏的情况还是发生了，而这也正是李清最不愿意看到的情况。
大堂之外，跪着茗烟和纪思尘，他们已在外面跪了快一个时辰了，头上日头已渐渐地毒辣了起来，两人汗湿衣襟，身子周围的地板上已被滴滴哒哒掉落的汗水打湿了一圈。
路一鸣匆匆地走过来，看到跪着的茗烟和纪思尘，两人此时已是摇摇欲坠，显然已是有些支持不住了，而议事堂的大门依然紧闭着，看着扶刀而立侍立于门前的铁豹，路一鸣嗔道：“豹子，你干什么呢，看不到两位大人已支持不住了么？”
铁豹摊摊手，指指里屋，意思是大帅没有发话，自己也不敢擅作主张啊！
路一鸣摆摆手，道：“给两位大人撑一把伞，再赶紧弄一碗解暑的酸梅汤来，这要是热出个三长两短来，不是乱上添乱么？”茗烟是一介弱女子，纪思尘也是一个四体不勤的书生，这样的日头下，跪得时间长了，真是会出问题的。
有了路一鸣发话”铁豹立刻安排手下为两人撑起遮阳伞，端来解暑的酸梅汤。两人喝了一碗酸梅汤，脸色稍稍好了一些，“多谢路大人。”两人一齐道。
“还是起来吧！”路一鸣道：“主公也没有让你们跪在这里，你们这算怎么回事呢？”
茗烟摇摇头，“茗烟惭愧，办砸了差事”只求主公惩罚。
“正是此理！”纪思尘垂头丧气，“我们想尽了所有的办法，仍然让尚海波这个叛贼到了洛阳，并出任了洛阳首辅”无论是在政治上的影响，还是对我们定州本身的危害，都是极大的，我惭愧无地。”
路一鸣叹了一口气，“事已至此，后悔又有什么用，我们要想出办法来解决这件事”让此事的影响降到最低，跪着能济什么事？算了，我先去见主公。”
走到门口，轻轻以叩叩大门，“主公，路一鸣求见！”
屋内的季清被路一鸣的叫声猛地惊醒，直起身子，端起茶碗喝了一口冷茶，“一鸣啊，进来吧！”
门吱呀一声响，路一鸣走进了议事大厅。
“主公”茗烟和靶思尘二人还在外面跪着呢，时间不短了，再跪下去”怕是两人支撑不住了。”路一鸣道。
透过打开的大门，李清看见阳光下的二人”“叫他们起来吧，这事儿，责任也不全在他们，他们的确应付不了袁方。铁豹，让他们两人先回去办差，跪在这里干什么！等着我管饭么？”
铁豹小跑着走到两人面前，低说了几句，两人咚咚地叩了几个头，爬起来，都是两腿发软，险些摔倒在地上，稳稳神，这才步履蹒跚地走了出去。
“大帅，我们应当怎么办？”路一鸣道。
“你来之前，应当和燕南飞，骖道明商议过此事，你们是怎么认为的？”李清一边招呼铁豹给路一鸣上茶，一边问道。
路一鸣道：“我们反复商议锋结果，是此事对定州的影响并不会太大，外人看来，我们好像会遭受重创，实则不然。”
