他们最早的活动区域集中在阿尔泰山南部，随着部落势力的迁徙与扩张，逐渐扩散到锡尔河流域、七河流域、伊犁河河谷以及费尔干纳盆地，苏坎特、白水胡城和怛罗斯成为他们核心的活动中心。
此外还有部分部落分支分布在伽色尼、巴尔赫以及吐火罗斯坦等地区。
近千年来，葛逻禄的归属，始终随着周边强权的更迭而变化。
突厥汗国崛起时，葛逻禄部落依附突厥汗国，成为突厥汗国的一部分。
后来，薛延陀汗国取代突厥兴起，他们又转而归属薛延陀汗国。
到了大唐时期，大唐将领高侃率军讨伐车鼻部叛乱，葛逻禄部趁机归附大唐，成为大唐西域体系中的重要盟友，获得了大唐的册封与支持，双方在军事、贸易上有着广泛的合作。
怛罗斯之战时，大唐安西节度使高仙芝率领两万汉军，联合盟友拔汗那部落的兵力以及葛逻禄部的一万骑兵，与阿拔斯王朝呼罗珊总督调集的三万阿拉伯骑兵在怛罗斯展开激战。
就在最关键的时刻，葛逻禄部突然临阵倒戈，与阿拉伯军队勾结，从唐军阵后发动突袭。
唐军腹背受敌，阵型大乱，最终遭遇惨败。
这也是大唐乃至中国在西域扩张过程中的一次重大挫折。
怛罗斯之战后不久，大唐内部爆发了安史之乱，为了平定叛乱，朝廷将驻守西域的大部分唐军调回内地。
剩余的西域守军孤立无援，却依然坚守据点数十年，凭借有限的力量抵御周边势力的侵袭，但最终因为长期得不到中原的粮草与兵力支援，大唐逐渐失去了对西域的控制。
而葛逻禄部则借着这一历史契机，凭借灵活的外交策略和对局势的精准判断，不断扩充实力，逐渐强盛起来。
他们趁机取代了突厥人的地位，占据了楚河流域的西突厥故地，其中就包括当年西突厥的重镇碎叶城（唐代著名诗人李白的出生地）和怛罗斯城，成为中亚地区不可忽视的力量。
之前的怛罗斯之战2.0，宋军的主要对手之一就是葛逻禄部的一个分支。
赵佶也是通过诛杀葛逻禄部的一个分支男性成员，掳走一个分支的“王氏之女”、“贵族之女”，挑起了大宋与西喀喇汗国，乃至与整个中亚的战争。
一百多年前，葛逻禄部与西迁的部分回鹘部落逐渐融合，共同建立了喀喇汗王朝。
在喀喇汗王朝的建立和扩张过程中，葛逻禄人凭借强大的军事力量和对中亚本地情况的熟悉，立下了汗马功劳。
因此，喀喇汗王朝建立后，葛逻禄人的活动区域成为王朝内的半自治地区，他们享有一定的自治权，可以保留自己的部落习俗和军事体系。
葛逻禄人生性狡诈、无信、反复无常，是标准的草原人习性。
见宋军攻无不克战无不胜，大宋的武器又先进于中亚，中亚这里将来多半得是大宋说得算了，葛逻禄人果断反叛，不仅当带路党，还充当宋军的先锋以及运输人员。
如此，中路军和右路军才能快速到达撒马尔罕城外，并将此城团团包围。
这座西喀喇汗国的都城，曾是中亚草原与农耕文明交汇的枢纽，砖石垒砌的外墙高达三丈有余，墙体厚逾两丈，城垛林立，箭楼高耸，更有护城河环绕，可谓固若金汤。
穆罕默德二世立于内城城楼，望着城外旌旗如林的宋军，心中仍存侥幸。
他觉得，如此坚城足以抵挡任何攻势，只需再坚守数日，或许桑贾尔便能率领百万大军前来增援他们。
他觉得，他们已经坚壁清野，只需打退宋军的几次攻击，就能赶走远征、粮草辎重都不充足的宋军。
他觉得，如果真到了守不住的时候，他还可以派使臣去宋军中议和，大宋是礼仪之邦，向来最守礼节，不会太过咄咄逼人。
不只穆罕默德二世这么想，在穆罕默德二世等西喀喇汗国的统治阶层的宣传下，西喀喇汗国的军民对此也是坚信不已。
至于西喀喇汗国的达官贵胄、士绅望族、豪门大户则是早早就听说过，大宋打下一个地区，通常都是对平民、奴隶秋毫无犯，对他们这样的贵族，是相当的狠辣，动不动就抄家问族，男的，要么杀，要么刺配到苦寒之地修建公路、铁路或者挖矿；女的，进入教坊司或者是妓营成为娼妓。
