离开暴雪帝国边境后的第三天，铅灰色的天幕开始出现细微的变化。
不是变亮，不是放晴，而是一种极其缓慢的、几乎无法察觉的色彩偏移——从那种北境特有仿佛永远凝固的灰白，逐渐过渡到一种更淡、更薄的银灰。
那种变化很难用语言描述，但长时间行走在边境线上的人都能辨认出来：那是大地在告诉你，你正在离开真正的北境。
铁壁第一个注意到了这个变化。
他抬起头，眯着眼看了看天色，脚步没停：“天好像不太一样了。”
“是北境和联邦的边界线。”
医者的声音从队伍中段传来，带着一丝轻微的喘息
“北境的空气里含有更多的冰晶粉尘，折射天光的方式不一样。出了那条线，灰尘减少了，所以看起来不同。”
“粉尘？”
铁壁皱了皱鼻子
“那咱们吸了那么久的粉尘，是不是得病？”
“不会。”
医者说：“但你会发现自己突然能更清晰地闻到泥土和干草的气味。”
铁壁将信将疑地吸了几口气，过了一会儿，他说：“好像确实有股不一样的味儿……像是被晒过的干草，又不太一样，混着一种很淡的铁锈味。”
“那是联邦哨站附近的铁丝网。”
枭的声音从侧前方传来，她没有回头，但脚步微微放慢了一些
“边境哨站的铁丝网常年暴露在风沙中，锈蚀的气味和泥土混在一起，算是这一带特有的味道。”
“你连铁丝网生锈是什么味儿都知道？”铁壁的语气带着一丝惊奇。
“常年在外，总会注意到一些细节。”
枭的语气平淡，没有任何炫耀的意味。
队伍继续向前行走。
脚下的路从北境特有的冻土和碎石，逐渐过渡为更松软、更干燥的土路。
路两侧的植被也在缓慢变化——北境常见的灰绿色苔藓和低矮冰棘丛逐渐变少，取而代之的是一种更纤细、更柔韧的杂草，在风中成片地伏倒又立起，发出细碎的声响。
影走在队伍前方，三才剑依然背在身后，但她握剑柄的方式已经不再是准备拔刀的姿势，而是更接近于一种习惯性的搭放。
她的目光落在远处的天际线上，那里有一道细长的灰线正在缓慢变得清晰。
“那是哨站？”伊莉丝的声音从她身侧传来。
“嗯。”影点头
“联邦边境的第三哨站，规模不大，但足够处理归队手续和通讯联络。”
“我们到了之后要做什么？”伊莉丝问道。
“登记归队，确认身份，然后联系磐石壁垒。”
影说：“夜枭中将应该已经知道我们要回来了，但我们还是需要走一遍正式程序。”
伊莉丝沉默了一会儿：“我以前没到过联邦的地界，那边的气候和北境有什么不同？”
“没有北境那么冷。”
影说：“冬天还是会下雪，但雪不会像北境那样堆积半年不化，春天会有融雪期，泥泞，很麻烦。”
伊莉丝认真地点了点头，把“泥泞”这个词默默记下了，像是在心里更新了对这个世界某个角落的认知。
雾临走在影身后约两步远的位置，保持着不远不近的距离。
他没有参与对话，银灰色的眼眸偶尔扫过周围的景物，像是在记录，又像是在单纯地“看”——不是那种带着分析和判断的观察，而是一种更原始的、纯粹的感知。
他的步态和灵体状态时不太一样。
灵体状态下的行走更像是“被意愿驱动的移动”，身体本身没有重量感，地面也只是一个概念性的参照物。
而现在，他能清晰地感觉到每一步落地时脚跟传来的反馈，膝盖在弯曲时肌肉的拉伸，以及衣料在行走时与皮肤之间产生的轻微摩擦。
