“鸦巢”地下深处，第七号专用发射机库。这里是“暗瞳”部队最高保密等级的行动起降平台之一，厚重的合金穹顶高达五十米，墙壁是吸音和吸收灵能波动的特殊材质，地面光洁如镜，倒映着顶部排列的、散发着幽蓝色冷光的巨型灵能照明阵列。
此刻，机库中央，静静停泊着一艘流线型的黑色飞行器。它长约三十五米，翼展却相对狭窄，机身线条凌厉，充满攻击性的美感，表面涂装着哑光黑与深灰色交错的迷彩，在冷光下几乎与背景融为一体，只有舱门、舷窗和引擎喷口边缘闪烁着极其微弱的、代表待机状态的暗绿色光芒。这便是“影刃”小队此行的座驾——“渡鸦-7型”高速隐形战略运输机。
与联邦军常见的、体型臃肿的运输机不同，“渡鸦-7”更像是一柄刺入黑暗的匕首。它采用了最前沿的灵能流体外形设计与复合匿踪材料，能极大削弱雷达、红外、灵能波动等多种探测手段的发现概率。配备的四台大推力、低噪音的脉冲灵能引擎，能让它在平流层以上进行长时间的超音速巡航，并具备短距离垂直起降和极端环境下的高机动性。内部空间经过优化，虽然不如大型运输机宽敞，但足以容纳一支甲等战术小队及其全套装备，并配备了先进的导航、通讯、生命维持和有限的电子对抗系统。
“影刃”小队全员已集结在“渡鸦-7”旁的待命区。所有人都换上了“寒鸦VII型”作战服的最终检查状态，外部套着轻便的防寒罩衣，背负着鼓鼓囊囊的战术背包，身上挂满了各种装备。气氛肃杀，无人交谈，只有装备偶尔碰撞发出的轻微金属声和呼吸声在空旷的机库中回响。
机库侧门滑开，夜枭将军在数名高级参谋的陪同下，大步流星地走了进来。他依旧穿着那身标志性的黑色将军常服，左眼下的疤痕在机库冷光下显得格外凌厉。他的目光如鹰隼般扫过小队，在每个人身上停留片刻，仿佛在进行最后的、无言的审视。
“将军！”影立正敬礼，小队成员齐刷刷跟上。
夜枭走到小队面前，停下脚步。他没有废话，直接开口，声音在机库中带着金属般的回响：“‘影刃’小队，任务简报最终确认。”
“一、目标：北冥洲，霜绝行省，绝境长城外侧，‘冰棱’任务区。渗透、侦察、建立情报节点。”
“二、指挥链：任务期间，你们直接对我负责。‘铁砧’基地为支援节点，无权对你们下达指令。除每周例行汇报及最高级别紧急情况，保持通讯静默。”
“三、行动准则：生存第一，隐蔽第二，任务第三。允许在必要情况下，为保全小队而放弃或修改非核心任务目标。但若核心目标失败，需有充分理由并经我评估。”
“四、特殊授权：鉴于任务区域可能存在的未知高阶威胁（包括但不限于‘永冻深渊’关联存在），授予‘影刃’小队在遭遇不可抗力、且判断无法规避或对抗时，使用‘甲-7级’应急措施的临时权限。相关密钥与触发条件，已加密传输至队长‘影’的战术终端。慎用。”
“五、最后时限：基础任务期三十天。届时无论情况如何，必须启动撤离程序，返回‘铁砧’基地或指定安全点。超期滞留，将启动搜救与后果评估预案。”
他顿了顿，目光变得更加锐利，仿佛要穿透每个人的护目镜：“北境不是烬墟，那里的敌人有组织，有智慧，有传承，而且极度仇视联邦。冰原之下，隐藏着比寒冷更致命的东西。记住你们的代号——‘影刃’。要做敌人看不见的影子，要做一击致命的利刃。把该带回来的东西带回来，把该留下的东西……永远留在那里。明白吗？”
“明白！将军！”小队吼声在机库中激起短暂的回音。
夜枭微微颔首，侧身让开通道。“登机。祝你们……狩猎顺利。”
“影刃”小队再次敬礼，然后转身，在影的带领下，迈着沉稳的步伐，走向“渡鸦-7”敞开的尾部舱门。舱门内部是经过防冲击处理的乘员舱，两排坚固的固定座椅，之间有宽敞的过道用于放置大型装备。空气中弥漫着新式材料、冷却液和淡淡臭氧的味道。
