封闭训练第十三日，夜。
“熔炉”基地深处，全息拟真战术大厅。光线被调至最低，只有中央巨大的球形战术沙盘散发着幽蓝的光芒，上面不断流转着复杂的地形数据、能量流光谱和动态标识。空气中弥漫着冷却液和高压灵能设备运转的微弱嗡鸣，以及一种大战将至的凝重。
暗影小队全员身着全副战斗装备，肃立于沙盘前。夜莺教官站在控制台旁，面容在幽蓝光芒映照下更显冷峻。她身边站着一位穿着安全局将军常服、肩扛少将衔的中年男子，神色严肃，目光如电。雾临认得他，是“暗瞳”作战指挥部的副指挥之一，代号“鹰眼”。
“命令。”鹰眼少将的声音打破了沉寂，带着不容置疑的权威，“经联合指挥部审议，‘熔炉’第七特别行动小队（暗影小队）综合能力评估已达执行标准。现下达代号‘灰烬回响’的最终考核任务。”
球形战术沙盘光芒一变，呈现出一片极其复杂的地形：高耸入云、被诡异菌类和发光藤蔓覆盖的扭曲石林；深不见底、蒸腾着彩色毒雾的裂谷；以及一片巨大、死寂、仿佛被无形力场笼罩的灰色平原，平原中心，隐约可见一座残破的、风格非人的金字塔形建筑废墟。
“目标区域，模拟代号‘哀嚎之渊’的深层烬墟环境，基于‘暴食’秘境第七十三号已陷落前哨站‘塔纳托斯’的实地扫描数据构建，真实度97%。”鹰眼少将的手指划过沙盘，重点标记出几个区域。
“核心任务目标：”
“一、侦察并确认‘哀嚎之渊’核心区（金字塔废墟）内部是否存在活跃的‘空间畸变节点’及‘高能污染源’。”
“二、如确认存在，评估其威胁等级。若威胁等级低于‘甲等’，尝试采集关键能量样本（不超过三份）；若达到或超过‘甲等’，立即后撤，并布设‘相位信标’标记坐标。”
“三、清除沿途遭遇的、对任务构成直接威胁的模拟高危畸变体（数据来源：真实档案t-7至t-11系列）。”
“四、在七十二小时内，抵达位于‘哀嚎之渊’东南边缘的‘撤离点Zeta’。”
“任务限制：”
“一、模拟环境内，灵能回复效率降至正常的30%，部分区域存在‘灵能沉寂’或‘灵能狂暴’现象。”
“二、禁止使用大范围、高消耗的禁忌性术法或一次性战略级装备。”
“三、任务全程，模拟‘烬墟低语’精神干扰，强度随时间递增。”
“四、如小队成员在模拟中‘阵亡’，将强制退出考核，并影响最终评价。”
“五、任务过程中，指挥部将随机投放‘意外变数’（模拟突发灾害、未知畸变体、或敌方单位干扰），以考验应变能力。”
夜莺教官接话，声音冰冷：“这不是游戏。虽然环境是模拟，但‘哀嚎之渊’的数据是真实的，你们遭遇的攻击是真实的，受到的伤害会有高达60%的痛觉反馈，精神力消耗也是真实的。如果在这里‘死’了，虽然不会真死，但意味着你们在真实环境中，已经死了。任务失败，不仅考核评级最低，还会面临严厉的后续审查和可能的队伍重组。听明白了吗？”
“明白！”小队齐声低吼，战意混合着压力在胸腔中涌动。
“任务简报已传输至你们各自的战术终端。给你们十分钟最后检查装备，调整状态。十分钟后，进入模拟接入舱。任务开始后，你们将暂时与外界隔离，直至任务完成或失败。”鹰眼少将说完，对夜莺教官点点头，转身离开了大厅。
十分钟转瞬即逝。暗影小队成员各自躺入如同金属棺材般的模拟接入舱。冰冷的神经接驳接口贴上皮肤，灵能链接建立。视野被黑暗吞噬，紧接着是强烈的失重感和空间扭曲感。
当雾临再次“睁开眼”时，他已经站在了一片昏暗、潮湿、空气中弥漫着淡淡硫磺和腐殖质气味的环境中。脚下是松软、覆盖着暗紫色苔藓的岩石，头顶是极高处隐约可见的、扭曲蠕动的“岩层”，散发着惨绿色的微光，仿佛有生命。远处，巨大石林的剪影如同妖魔的利齿，裂谷中毒雾翻腾，更远方，那片死寂的灰色平原散发着不祥的气息。
“哀嚎之渊”，到了。
