回到地面，重见天日，五人却无半分轻松。旧矿坑深处那灰白漩涡散发的恐怖威压，如同烙印般刻在心头。雾临手中那枚布满裂痕的“游影匕”粗胚，此刻触手冰凉，其内残留的一丝对“怠惰”力量的奇异吸摄力，与他精神深处那枚愈发躁动的“标记”隐隐共鸣，带来阵阵心悸。
他们没有直接返回学院或城主府，而是在铁棠的指引下，进入一处安全局设在城外的秘密联络点——一间看似普通的货栈地下室。墨鳞早已等在那里，脸色沉凝如水。
听完五人（主要是禹尘和铁棠补充细节，雾临虚弱，林轩苏月护卫）的汇报，尤其是关于那疑似连通“圣骸”的灰白漩涡以及雾临仓促锻造粗胚破局的经过，墨鳞沉默了许久。独眼中精光闪烁，目光尤其在雾临身上和他手中那黯淡的粗胚上停留。
“你们做得很好，带回了关键情报，也证实了最坏的猜测。”墨鳞声音低沉，“那漩涡，恐怕不是简单的‘圣骸’气息外泄，而是‘怠惰’之力被主动牵引、汇聚形成的‘通道’或‘门户’。‘眠者之眼’在旧矿坑的经营，远超预期。他们不仅布置了汲取节点，更可能在那里尝试直接接引‘瞑目’的力量，甚至……开启更可怕的东西。”
他顿了顿，看向雾临：“你那粗胚，能在那种环境下锻造出来，并展现出对‘怠惰’的特异克制，虽是巧合，却也揭示了某种可能——以‘怠惰’浸染之物，反制‘怠惰’之力。此事我会禀报上去，或许能成为炼制针对性法器的突破口。但这粗胚已废，且与你自身牵连过深，暂时由安全局封存研究，你没意见吧？”
雾临摇头，将粗胚交出。此物本就是仓促而成，隐患颇多，交给专业之人研究或许更好。更重要的是，他此刻状态极差，精神与灵元双重透支，体内“标记”的悸动更是一波强过一波，急需静修调养。
“你们三人，”墨鳞看向雾临、林轩、苏月，“此次探查有功，但也暴露在过高浓度的‘怠惰’侵蚀下，尤其是你，雾临。安全局会提供专门的净室和丹药，助你们驱除残留影响，稳固境界。三日后，我会亲自带你们，以及抽调的其他精锐，再探旧矿坑！此次，不再是探查，而是摧毁！必须在‘门户’彻底稳固前，将其毁掉！”
任务升级了。从探查确认，变成了强攻摧毁。雾临三人心中凛然，但也知这是必然。放任那漩涡存在，扶摇城永无宁日。
接下来的三日，是高压下的短暂宁静。三人被安置在安全局据点深处，布有强大净化阵法的静室中。丹药管够，皆是上品。雾临服下“凝神丹”与“养元散”，盘膝调息，全力运转《净心神咒》，同时以新生的浩然灵光洗涤周身，驱逐渗入体内的“怠惰”阴气。
然而，精神深处那枚“标记”，却如同顽疾，难以根除。浩然灵光能将其压制，却无法消磨。它像一颗冰冷的种子，深植于意识底层，不断汲取着雾临接触到的、哪怕一丝一毫的负面情绪——尤其是他自身因透支、压力、对未知的恐惧而产生的些微波澜——并缓慢地萌发。
第二日深夜，雾临从深层入定中被惊醒。不是外界的动静，而是来自内部。
识海中，那枚“标记”所在之处，不再仅仅是冰冷与悸动。一丝极其细微的、灰色的、仿佛由最精纯的“倦怠”与“放弃”意念构成的嫩芽，悄然探出了头。它轻轻摇曳，散发出无形的波动，不断试图侵蚀雾临的意志，诱使他放弃抵抗，沉入永恒的安眠。
几乎同时，隔壁静室传来林轩压抑的低吼，以及苏月带着惊惶的呼唤。
雾临心知不妙，强忍着脑海中的昏沉与自我放弃的冲动，冲出静室。只见林轩所在的房间内，灵气狂暴紊乱，赤红色的阳火不受控制地在他体表窜动，他双目赤红，呼吸粗重，脸上交织着愤怒、焦躁与痛苦，正对着墙壁疯狂挥拳，拳风灼热，将特制的墙壁都烧得焦黑。竟是心魔入侵，阳火反噬，走火入魔的征兆！而根源，显然是旧矿坑中沾染的“怠惰”阴气，与他自身刚猛炽烈的阳火灵根产生了剧烈冲突，诱发了深层恐惧与暴戾。
