院子里杂草丛生，地面上却干干净净的，没有落叶。看得出老太太虽然无力整理庭院植物，还是精心打扫过了院落。
佐佐木在院门口驻足停下，又往后退了几步，上下仔细地打量了一会儿。他忽然叫了起来:“是这里！”
“什么？”石田转过头。
“这里！这里就是那张照片拍摄的地方。”佐佐木像发现宝藏的孩子似的，激动挥舞着手臂。
石田仰起头，看了看古旧的房屋。
老太太已经打开了屋子的拉门，正站在门前等着他们。两个人迅速跟了上去，顺次钻入了黑乎乎的房间。
扑面而来的是一股久无人居的霉味，石田不禁皱了皱眉头。他向前走了几步，挨近老太太，恭敬地询问道：“您上一次见到桐生冬真是什么时候？”
“一年多前的新年。”老太太拉开电灯，迈着小步子往昏沉的走廊尽头走去，她如枯树枝般的手指勾着钥匙环。随着她的走动，钥匙发出叮铃叮铃互相撞击的声音。
佐佐木继续问：“那时候冬真有表现出什么不一样的地方吗？”
“不一样的地方？没有哟，没有。”老太太连连摇头，语气斩钉截铁。她带着他们来到了走廊最里的房间，拉开了拉门，“这是冬真的房间。去年八月孟兰盆节，冬真还打电话向我道歉，说他回不来了。也是，他大概是忙着留学的事情。”
石田正往房间里走的，一下子停下脚步，扭头看向老太太，“去哪儿留学？”
“中国哦。中国。”老太太游重复了两遍，“上一次回来的时候，冬真跟我说，他已经拿到了中国大学的内定，本来预定是去年九月份去留学。只不过动物园的工作合约一直持续到今年四月份，他只好先办理了半年的休学。”老太太一边说着，一边走进房间，拉开抽屉，取出了一个小本子，“有了有了。在这里。”
石田赶紧跟上去，迅速在上面瞥了一样，本子上写着两个个住址，其中一个正是桐生冬真在东京的居住住址，另外的住址是用英文字母，看起来像是中文的拼音。住址下面还写了一串数字，并不是日本的电话号码。石田飞速地暗记了下来。
“现在是三月中旬，他应该还住在这个地址才对。这里有他的手机号。你们要联系他的话，可得抓紧了，四月我们冬真就要飞走了哟。”老太太将纸张递给了石田看，并热情地询问：“林先生还好吗？”
石田迅速地反应了过来，老太太口中的“林先生”便是照片上的那位青年。他赶忙点头说：“挺好的。他本人向我们表示非常想见到冬真。”
“是的呢。林先生曾在这里住了几天。他跟冬真的关系看起来非常亲密。太可惜了，听冬真说，他回国之后就失联了。”老太太唠唠叨叨地说。
石田轻轻笑了一声，说：“真是神奇的缘分啊。他们俩是怎么认识的呢？”
“啊啦~林先生没跟你们说吗？”
“我们一般不会过问委托人的信息，包括委托的理由。”石田说，“不过人嘛～总是有好奇心的。对吧，奶奶。”
“听说他们是在旅行中碰到了。冬真那孩子原来英语非常好，他曾经想要去欧美国家留学的。但自从遇到了林先生之后，就一心只想去中国养熊猫。可爱吧？”老太太捂着嘴笑了起来，“那孩子一边备考大学，一边努力地自学中文。很了不起吧？听说正是冬真会中文，能跟从中国来的动物专家沟通，所以才一毕业就进入了动物园的熊猫馆工作。”
石田点点头，笑着附和道：“原来如此。”他们谈话期间，佐佐木一声不吭地将房间里的所有物件都仔细地看了一遍。
看到时间差不多了，石田借口说：“让我抄一下住址。”迅速将另一个英文的地址也偷偷地记了下来。
两人客客气气地道谢，在院门口鞠躬行礼，告别了老太太，往车站的方向走。
“书柜里有大量关于熊猫的书和图册，还有中文教材。”佐佐木一边快步走路，一边向石田汇报，“老太太说的没错，冬真确实非常想去中国。”
“嗯。”石田低声应着，脸色变得阴沉，“是我们疏忽了，竟然完全没注意到桐生冬真有中国签证。”
