不想一连几日，凤姐下身落红竟淅淅沥沥的不住，凤姐本是要强，又怕人看出破绽，免不得强撑着身子应付府里大小人事，挨了几日，终于支撑不住，卧床不起了。贾母和邢夫人王夫人知道了，都亲来探视，只道是凤姐操劳，犯了旧疾，叮嘱寻好太医好生医治调养，不在话下。宝玉也随王夫人来了一回，却碍于人多眼杂，不好说些贴心话儿来。
今日从潇湘馆出来，宝玉想回去也无事，不如去瞧瞧凤姐，便出了园子进了角门，转至凤姐院子里来。可巧儿平儿刚出来，宝玉忙拉住问道：「凤姐姐可好？」
平儿道：「奶奶在屋里躺着呢，刚要吃药。二爷今日得空，一个人来的？快屋里坐吧。」说着便将宝玉引了进来。宝玉见屋里没有别人，忙赶到凤姐榻前，凤姐也听宝玉来了，挣扎着要坐起身子，宝玉忙按住了，道：「我的好姐姐，怎么就病成这样？脸上一点血色都没有，吃的什么药？」
凤姐凄然一笑道：「哪里是什么重病，只是身子上乏力的很，想是有些气虚血亏罢了，不是什么大事，看把你急的。」
宝玉端起炕几上的药碗，先小口尝了一口，看不烫嘴了才将凤姐轻轻扶起来一点，后背用枕头依住了，用调羹将药一匙一匙的喂给凤姐。喂完药，又从平儿手中接过了茶，服侍凤姐漱了口，才又让凤姐躺好。
「姐姐到底害的什么病？前些日子还好好的，怎么突然就躺倒了？」凤姐眼圈一红，平儿更是将脸转了过去。「好姐姐，你倒是说啊，还有什么不能和我说的不成？」
凤姐这才道：「不过是旧日里的病又发了。下面流血不止。」
「啊？可是我上次造下的孽？」宝玉想起初次占了凤姐后庭做了病之事，不由心中愧疚。
凤姐忙道：「和你有什么相干？我这毛病是从在我们王府做姑娘的时候就有的，想是近日里劳累才又犯了。你这人，今日是我病着你来探视我，怎么反倒叫我安慰起你来？」
宝玉听得这才傻笑了一声。二人又说了会子闲话。不觉天色将晚，凤姐便催宝玉回去，宝玉只得起身要走。
「宝玉回来。」凤姐突然又想起了什么一般。宝玉忙又回过身来。凤姐呆了呆，看着窗根下那盆白海棠道：「宝玉，这盆海棠倒也稀罕，不如你拿了去放在房里赏玩吧。明儿我让人给你送过去。」
宝玉道：「这花倒是开的让人怜爱，开的时节也稀罕，别的海棠都是四五月里开，如今怕早已将结果了，这盆倒是开得正旺。姐姐整日闷在屋里不能出门，自己留着看吧。」
「我若想看自会让他们再去寻好的，这盆你只管拿去。」
「好，那依我看也不用等人送去，我这就顺路带回去不就好了？」
「嗯，你可当心别摔着，拿回去好生养着。」
「姐姐好生养着身子，明儿我得了空还来看你。」宝玉一面答应着，便挽了袖子亲手将花盆搬了去。凤姐看着宝玉出门走远了，眼中不禁又湿润起来。
宝玉回到怡红院，却见袭人在抹眼泪，忙放下花问道：「是怎么了？」
袭人见宝玉回来了，忙擦了眼泪道：「刚刚外头传话进来，我母亲病重，怕是不中用了。」
宝玉听了这话，也跟着着急起来，便催了袭人去回王夫人。王夫人早将袭人视作宝玉的妾了，便在官中拿了二十两银子，又从自己体己中拿了二十两，又拿了几件光鲜的衣服命袭人回去看望。一时袭人便去了，不在话下。
却说凤姐病倒之后再无精神料理闲杂事，只将一并事等都打发了人去报与王夫人知道。王夫人这几年已少问内务，只爱吃斋念佛，如今凭空多出这许多事来，不免生出许多烦恼。索性凡大事自己做主，将那些琐碎小事一应交给李纨办理。纨是个尚德不尚才的，又有菩萨心肠，未免逞纵了下人。故而不几日，府里丫鬟婆子竟渐渐慵懒起来，夜间更是聚赌开局，喝酒享乐。
王夫人便命探春合同李纨裁处一同打理府中内务，只望凤姐过几日养好了身子便罢。哪成想凤姐这病竟越发的重了起来。王夫人知李纨不熟杂物，探春年纪又尚小，转念一想便得了主意，往梨香院处寻薛姨妈去了。
