探春却叹了口气道：「我本想着凭我的才学，如今又没人束缚了，定能做出一番事业来，因第二日便将头面上的首饰都拿去典当，这些首饰有的是我从家里带出来的，更有太妃临行送的，哪一件不值几百两银子？可到了当口，他们却说这个是假的，那个有残次，居然只当给我二百两银子。这镇上只有一家当铺，我身上又再没有一两银钱，虽知道是吃亏，也只得当给了他们，只想着日后再慢慢赎回来也就罢了。如此得了银子，便想着在街上寻个铺面，进些货物再招揽几个伙计便可有个安身之地一展身手，可巧有个外乡的绸布商年事已高，说要兑了铺子返乡养老，我看铺面尚好，价格也还公道，便将铺子盘了下来。可没想不过几日，便被人告了，说我强占别家铺子，我心道我有文书契约，哪里是强占？便同那人上了公堂，哪知那些人早就同官府串通一气，硬说我这文书系伪造的，将我赶了出去……」
说到此处，不禁又哭了起来。宝玉安抚道：「傻妹妹，外头这些奸诈小人的市井勾当，你在府里又怎么能听说过呢？」一面替探春擦眼泪。
探春哭着点头道：「这世道，果然处处都是小人，是我先前想得太简单了些。」
凤姐也问道：「后来又如何？」
探春道：「后来我便流落街头，身上没有银子，更没有了值钱之物，我只想着自己就要这么稀里糊涂的饿死在街头了，如此饿了一日，有个卖唱的老头见我可怜，给了我一口饭吃，问我何故流落至此，我没敢说咱们家里的事，只编排说家里要逼婚，我才逃了出来。那老者见我可怜，就说若不嫌弃便同他一起卖唱，好歹也能混口饭吃。我走投无路，又见他貌似老实本分，便答应了。」
宝玉道：「这世上还是有好人的。」
探春听了冷笑道：「哼，果然是有好人的。那老者第二日便带我去各处酒楼卖唱，头两日倒也相安无事。这一日，他便带我去了品翠楼，我见里头乌烟瘴气，本不想去，可想着要讨生活，况且我早说过是卖艺不卖身的，别人还敢用强不成，便去了。进去便有人让我独自去楼上唱曲，待到唱完了想找那老者，没想到早没了踪影。那品翠楼的老鸨说那老者将我五十两银子卖给了她，我哪里肯依，与她理论，她拿出字据来说白纸黑字，那老者得了银子早走了，不容分说便使人将我关了起来。我只想着如今沦落到这种所在，不如一死了之，可那老鸨她……她说若我想寻死便……便扒光我将我丢在街上……」说着又哭得说不出话来。
宝玉听了几乎气得胸都要炸了，见探春哭得这般，又是一阵安抚。探春方又道：「我……我怕他们果然做得出来，只好假意答应，后来才听说要推我做什么花魁，好在这些天到也没让我去……去接客……我只想着，等到了那日，我便拼死同那想玷污了我的臭男人拼个鱼死网破也就够了，没想到二哥哥就将我给救下了。」
宝玉这才明白，原来探春衣袖中藏着的剪刀竟是如此来的，不禁叹道好险，倘或我不曾遇到，或是去晚了稍许，只怕三妹妹此时早已香消玉损了。又见探春那副梨花带雨的模样，哪里还有平日在家里那等果断精明，分明只是一个弱不禁风的小姐罢了。心中怜惜之意不禁又胜了几分，那环着探春柳腰的手也加了几分力气，口中道：「三妹妹，如今你平安无恙就好了，以后可再不许这么乱跑了，你只许在哥哥身边，让哥哥保护你，记得了吗？」
探春听了这话呆了一呆，一双泪眼望着宝玉好半晌，方又哇的一声将头脸埋在宝玉怀中道：「二哥哥，我知道还是你待我最好，我便再也不离你半步了。我这辈子都要在二哥哥身旁。二哥哥，你不许赶我走。」
宝玉也不禁眼圈一红，一面轻抚探春的秀发一面道：傻妹妹，我又如何要赶你走，我若是能一辈子都守着你，欢喜还来不及呢。」
