宝玉听了一惊，心道乾隆居然连这等事都知道了，忙回道：「回万岁，草民知道。」
乾隆道：「既然知道，如何又在朕面前保举他？」
宝玉道：「万岁明鉴，兰儿虽是说了些不该说的，也是为当时形势所迫。万岁有所不知，兰儿一岁光景，我大哥便患病去了。只留下孤儿寡母。可我大嫂李氏虽年轻，却恪守妇道，守节十余载将兰儿抚养长大，又习得文武双全，更是孝顺。定是奸人拿我大嫂安危威胁兰儿，他不得已才说了那些话……」
乾隆点头道：「想不到你竟一点都不怪罪他，果然有些心胸。也好，朕便要看看这贾兰究竟如何。既然你不肯袭赦老的爵位也就罢了。」
宝玉忙道：「万岁圣明！」
乾隆道：「可惜这宁国府，虽干了些不肖之事，也不至于如此重罚。如今落得家破人亡，那贾珍死于城门口，贾蓉更是疯了。朕于心有些不忍。便把昔日宁国公的爵位再让他们也袭一世吧。只是他们府上再没有男丁了。你也算是贾珍的堂弟，他这爵位便让给你吧。」宝玉却面露难色。乾隆道：「怎的？难道你不想为国出力？」
宝玉道：「万岁恕罪，草民却是没有入朝为官的心思。」
乾隆道：「好男儿怎能胸无大志？」
宝玉道：「万岁爷，草民……草民只想守着我身边姊妹中此一生也就罢了……」
乾隆将宝玉看了半天，忽大笑道：「竟然是个爱美人不爱江山的多情公子。好，朕便成全了你！」宝玉大喜，忙谢恩。乾隆又道：「如此这宁国府的将军……」
宝玉道：「万岁，草民倒还有一个人选。」
乾隆笑道：「你说。」
宝玉道：「万岁爷可听说过冯将军之子冯紫英？这冯紫英如今也在兵部任职，常随军征讨，也立了许多军功……」
乾隆止住了宝玉，笑道：「朕颇喜欢你这脾气秉性，本想提拔提拔你，可没想到竟被你拿我大清爵位去送人情？」
宝玉也笑道：「草民不敢，草民只是觉得这二人都比草民更合适做将军，也更能为国效力，为万岁分忧。」
乾隆道：「也罢，你便下去吧。」宝玉这才又谢恩，磕头下去了。乾隆朝内监道：「去凤藻宫。」
这凤藻宫正是元春所在，因雍正死因具已查明，元春也得以清白。将养了这许多时日，身子也好了许多。今日不想乾隆却来了，忙迎架。乾隆也行礼道：「给太妃娘娘请安。」
元春忙还礼，两人都坐了，元春道：「万岁日理万机，今日何事来这里？」
乾隆道：「也没什么事，只是来看看太妃娘娘身子可大安了。」
元春道：「多谢皇上挂记，已无大碍。」
乾隆道：「只因前些日子让太妃娘娘破受了些苦，朕心中过意不去。太妃娘娘可有需要朕办理的事？」
元春道：「皇上言重了，当初只是奸人一时起势，让我遭受了些磨难，又安敢让皇上挂记？好在如今真相大白，先帝也能瞑目了。」
乾隆便同元春将方才贾赦贾政宝玉等朝见一事说了一回。元春也忙谢恩，眼圈也有些红了。待乾隆说完，道：「皇上，哀家有个不情之请……」
乾隆道：「太妃娘娘只管说。」
元春叹了口气道：「自打雍正爷驾崩，我便被禁在宫中，也不知道外头情形如何。如今将忠顺老匹夫抓了方得了自由，才知道原来荣府省亲别墅内栊翠庵中的妙玉竟是妱玉格格。后来妱玉格格来我这儿，给我讲了许多我家里的事儿。我打小儿便入了宫，于家里的事儿也只是偶尔听说一两句，也只有那年雍正爷加封我为贤德妃之后第二年省过一回亲。只因那会子在家里见了薛姑娘，见那人品模样都甚好。后来又听我娘说薛姑娘因种种缘由竟给宝玉做了妾，哀家于心不忍，便擅自给宝玉和薛姑娘赐了婚。」说着摇头叹息。
乾隆道：「那都是太妃娘娘体惜佳人，本也无可厚非。」
