他一路奔劳，再马不停蹄赶回去能要他的老命，三人商议后，由云秀带着信快马加鞭赶回雍州，商羽和公仪朔紧随其后。
不提归途中公仪朔对商羽的谄媚惊惧，云秀日夜兼程，仅仅用了八日，便把少帝的回信呈在君侯案头。
是夜，霍承瑾一接到消息便立刻赶来，他看着凝神看信的兄长，目光死死黏在那页薄纸上，几乎想伸手将信直接夺过。
“兄长，小皇帝怎么说？”
霍承渊缓缓将信笺搁在紫檀木案上，他近日削瘦，下颌紧绷，冷硬的轮廓在烛火下显得锋利，周身气压沉得像一层寒刃。
他冷冷道：“皇帝诏我觐见。”
霍承瑾的眉峰骤然拧起，和宗政洵一样的反应，“必定有诈，兄长千金之躯，绝不可以身犯险。”
“不是京师。”
在霍承瑾错愕的眼神中，霍承渊垂下眼，指节在桌案上的舆图上一处轻叩。
“这里。”
是青州。
青州被郑大都督的水师围困，调拨的兵马驰援不及，徐州牧最后没有守住城门，在部下的掩护下仓皇逃离。
敌众我寡，这本也在霍承渊的预料之内，他不怪徐长喻，即使是他，沙场上也从来没有常胜将军。原本计划等蓁蓁生产后，他亲自挂帅一雪前耻，再把青州夺回来。
后来蓁蓁产子昏迷，如今已经过去将近两个月，霍氏兄弟心神不定，不适合率兵出征。霍承渊便派了手下大将马涛将军袭夺青州，现如今一方强攻，一方死守，局势正在胶着。
霍承瑾呼吸略顿了顿，过了几息后，他垂下狭长的眼眸，“兄长要去么？”
霍承渊揉了揉眉心，扬起下颌，示意霍承瑾看少帝的回信。
由不得他不去。信上小皇帝提出条件，他可以割爱阿莺，但要雍州军放弃攻打青州，再与朝廷签订盟约，三年之内不主动挑起战事。
如果霍侯愿意答应，便带着阿莺前往青州，他在青州等两个月为阿莺解毒，过时不侯。
……
这两个条件对霍承渊来说并不是难以割舍，吞下并州后他本就有休养生息的打算，至于青州，一个女人，换一座城，听起来似乎有些昏君做派。
但青州既不是军事重镇，又非重要枢纽，一座本来就不在雍州势力范围的城池，他输的起，他也能笃定，有朝一日，他能够再次打下来。
人没了，就真的没有了，世上没有后悔药吃。蓁蓁的身体越发冰凉，霍承渊也在强撑，近日甚至不敢去看她。
霍承渊重重吐出一口气，把身体靠在紫檀木圈椅上，道：“明日，我整军前赴青州。”
霍承瑾恍然回神，忙道：“兄长，我也去！”
“你留下。”
霍承渊幽暗的凤眸盯着霍承瑾，“雍州需得有人坐镇，另有府中诸事，母亲，还有……还有雍州小世子，阿瑾，为兄只放心你。”
这是霍承渊第一次承认“小世子”，蓁蓁产子后便昏迷不醒，一来顾念不及，二来孩子一出生便连累母亲，即使知道稚子无辜，他心中难免迁怒。
小世子一直被昭阳郡主养着，昭阳郡主生养过三个孩子，若不是女儿娘胎里带来的体弱，回天乏术，她绝不至于把女儿养夭折。蓁蓁在孕期忍着各种不适禁忌，把孩子生得白白胖胖，喜人极了，昭阳郡主起先对舞姬生的孩子心有芥蒂，但养久了，谁不喜欢年画娃娃般的孩儿呢？
昭阳郡主生有一双凌厉的凤眸，霍氏两兄弟的眼睛都仿她，小世子也是，浓眉凤眼，一看便知日后俊俏的模样。昭阳郡主见之心喜，除了每日悉心照料，还经常把孩子抱到霍承渊跟前逗弄，想让父子两亲近亲近。
霍承渊每次只是淡淡扫过一眼，忽视小孩子挥舞地起劲儿的藕节手臂，让人抱下去。
府中连阿诺都知道，雍州侯府唯一的小世子，并不得君侯欢心。倒是承瑾公子温和耐心，常常看望小世子，还拿着小拨浪鼓逗他玩儿，比君侯都上心。
……
听到霍承渊的安排，霍承瑾心中五味杂陈，即使知道他心中龌龊的心思，兄长还是最信任他，血脉相连的亲兄弟，打断骨头连着筋。
心中千言万语，他闭了闭眼，最后只道了一句：“兄长放心。”
“愚弟在此，先恭贺兄长凯旋。”
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