“可是，费奥列多的所作所为不觉得令人感觉隔靴搔痒么？当商业与工业的进步潮流打在集团军的厚重壁垒上，它们是会一头撞上去，以粉身碎骨的决心、同归于尽的毅力？倘若它从诞生的那一刻起就是为了得到利润的，又怎能诉求它有这般的毅力呢？费奥列多当政的数年，地方集团军引起的所有悲剧比起前时代有增无减！”
说到这里，薄绿的语速倏然变快了。“切尔诺伯格事件就是铁证，在事件始末，第三集团军始终保持着古老的行为标准。而新皇政府所做的只不过是事件结束后，提出几条不痛不痒的，马上就被扔进碎纸机的感染者法案。商业所诞生的柔韧的契约精神不具有变革的彻底性，也救不了苦难深重的乌萨斯！正因如此，只有社会主义才是乌萨斯革命的唯一出路！”
“好！”艾玛特洛娃忍不住叫了出来。阶梯教室里的掌声比雷鸣更甚，尤其是这一次主席台上的博士也鼓起了掌。
“长期行于黑暗中的人，倏忽暴露在阳光下，一定先感到的是痛苦，然后才是光芒万丈。”咀嚼着薄绿在辩论会上做总结的词儿，天火看着黄铜的门把手在眼前转动起来。熟悉的人站在外面，还是那分怯生生的神情，但天火能从薄绿的眼中看到以前所没有过的自信。
“茶？”习惯性地问了一句，不等对方答应，天火已经熟练地把装红茶的茶壶拿了出来。在茶水在熬好的前夜等待的时候，天火在摆弄牛奶壶和干柠檬片的间隙抬头看了一眼。薄绿乖巧地坐在小桌的另一边，胸前的书被她抱得紧紧的。这个平常大胆到有些冒失的学妹此时支吾着，似乎有什么事情不好说出口。
气氛一时陷入了沉默，只有茶壶里红茶默默在吐着气泡。天火想起了自己毕业前的那个下午，薄绿在咖啡厅径直过来找到自己，想要自己的联系方式。如果那时候自己转头就走，眼下的一切是不是都不会发生？但是——看向咬着嘴唇的薄绿，想到她病历本上的数据，天火不愿构思一个最坏的可能。如果她没事先从自己这里得知罗德岛的存在的话——
不，不，她的家境也还算好，感染后的她就算没登上罗德岛，理应也不会太糟。天火以自己从未察觉到的娴熟给两人沏上茶，在薄绿那杯里多加了一人份的奶。在罗德岛图书馆和食堂茶餐厅里度过的一个个日日夜夜，她不知何时已经知晓了薄绿的习惯——很容易记忆，因为和自己的口味那样相近。
“……天火学姐。”仿佛下了很大的决心，但随之而来的却是只叫出了名字的迟疑。
“那个……对不住……昨天如果……有冒犯……”
噗嗤。天火被气笑了。她自然地托起薄绿的下巴，仿佛本来就知道该这么做一样。看到大窘的薄绿，她本来阴郁的心情不知为何好了起来。“在王者之杖，如果你因为在辩论会上的激烈就感觉冒犯了对方，那可是要被对手看不起的。”
“现在的你，已经有了‘王者之杖’三年前的水准了。”是啊，薄绿成长了，和博士在舰内学府教授的那些学生一起，她已经能赶得上自己，赶得上三年前的罗德岛术士部队教官、科研精英了。想到这里，天火感觉愈发的释然。她自顾笑着离了桌面，端着茶走到窗前阳光能照到的地方。
“学姐，请不要离开！”
茶杯沿在贝齿上磕了一下，一下子滞在了唇边。天火缓缓放下了茶托，回过头，对上薄绿泪汪汪的眼睛，青色的，像浸在小溪里的青金石。
“你怎么知道？”似是发问，似是自语。天火没有让薄绿回答这个无必要的问题。她再度转过了身，窗外的光辉洒在这位优等生的身上，她金色的耳环在太阳的光辉下黯然失色。“薄绿，学术是要迭代的，罗德岛也是。”
“可是学姐明明那么优秀，还那么年轻！”薄绿急切地说。“杜宾教官和Pith姐都说了，图拉战役中，罗德岛术士部队的功劳，有至少一半是学姐的！”
“图拉会战，罗德岛出了多少力？这其中常规毁伤类源石技艺的术士部队，又出力多少？”天火的问句再次让薄绿语塞，但天火没有乘胜追击，而是继续说下去。
