“‘匣子’？”这一次轮到普瑞赛斯惊讶了。中校戴着防毒面具，语气中透漏出几分不满：“怎么，你不知道？”
“我只是惊讶你知道。你看起来不像是会读物理书籍，尤其是‘匣子’定理的人？”普瑞赛斯顿了一下，生涩地加上最后一个词：“同志？”
“我有中国南开大学物理系硕士学位。”虽然看不见，但普瑞赛斯确信中校小姐在面具下皱起了眉。“还有，这个世界上没有什么‘匣子定理’，只有‘匣子猜想’。”
“这个我倒是不清楚。”普瑞赛斯微笑了一下，坦诚地摇了摇头。科学是严谨的，对于尼古拉·特斯拉的“匣子”理论她也只是偶尔读到，用不了多久便抛到了脑后。但如今细细回想起来，似乎也只有“匣子”能解释当今发生的一切。
所谓的“时间匣子”是塞尔维亚科学家尼古拉·特斯拉的诸多推论之一。在某种物理情况下，因为重力或者强磁场，时间将产生所谓的匣子效应。如果说时间坐标是一条线，匣子则是完全脱离了这条线的一个闭环，好似一个被时光潮汐推到岸边的漂流瓶。
“就比如说，匣子里发生的事件换算成时间仅有30分钟，不管有多少生命或物质，从时间的某一点进入匣子，都会共同经历这30分钟。匣子里的时间就如一个只出不入的半截沙漏，只能流逝一次。当30分钟的事件结束后，匣子将彻底分解在时间的黑洞中。如果在30分钟内还找不到逃脱的方法，就会和匣子一起永远消失；若是在匣子中死亡或者损毁，也无法回归真实。还有一个基于悖论的次推测：人永远无法在匣子中遇到另一个自己。”
“那么这个匣子的持续时间会有多长？”普瑞赛斯皱起了眉。
中校摇了摇头，隔着防化呼吸器的目镜，普瑞赛斯能隐隐察觉到她绝望的眼神。“在结束之前谁也不清楚，或许还有很长时间，可能就在下一秒钟。”她见地板上的电路错综复杂，不知通往何处，于是问普瑞赛斯，这是否是OGAS的主机机房？
普瑞赛斯点点头，中校小姐见这里都是电路，根本没有参照物。如果找到机房的中央光脑，或许能辨认方向。普瑞赛斯知道这里的各个机箱是并联设计，无论彼此如何连接，终究都与中央的主机相连。于是两人循着电路的走向一路找去。
普瑞赛斯想起最初来到罗布泊时曾听过的一些传言，不过都是捕风捉影，就算有所谓的亲历者，对于十年前曾经发生的事也是三缄其口。她艰难地从脑海里翻出那些零碎的信息向中校小姐询问，时间匣子为什么突然形成？它在此时此地出现，会不会同罗布泊曾发生的一系列诡异事件有关？
中校小姐沉吟了一下，其实她并不是没听说过此类传言，只是行事向来风风火火，不把这些无法证明的东西放在心上。若不是在地下听到李宾亲口言说，她或许压根就不会想起。所谓的罗布泊双鱼玉佩，据说当时曾做过实验。将一条鱼置于它的近处，转眼变回变出一模一样的两条鱼。在第一条鱼身上注射毒素致死，过了八小时后第二条鱼也会死亡。也就是说，罗布泊双鱼玉佩变出的“复制品”，其实都是同一个个体，它们位于不同的时间坐标，却被玉佩拉入同一时间节点。这一点来看，那个玉佩本身可能就是个“匣子”。
“在那！”普瑞赛斯轻呼一声，中校小姐转过头，看见银色的天地间隐隐出现一个金黄色的光源，隔得较远，看不真切。两人飞奔过几台机箱，终于看到这台上抵天花板的OGAS原型主机。这是一台颇具苏联制品风格的机器，采用了大量的本色无锈钢外壳，整个看来就如一棵钢铁浇筑的参天古木。显示屏上方的钢板凹陷下一个巨大的锤子镰刀徽记，静静俯视着踏着树根般错综的电路来到它脚下的二人。
