“武备坊工匠赋闲，自我这个节度使到任便是如此，何谈没有工期？”李伯明眉头一皱，龙族那股不怒自威的轩昂气宇散发开来，但丁馥杰丝毫不买账。“以玉屏敌，小道！我大炎天水营自有天水营起咒禳灾，阻断佩玉仅为死士斥候之用，何须独立装配一军？”
“天水营结阵禳灾，须得五方为阵，五火为防，一旦遇到山地险阻，指望天水营术士，丁经略未免有些迂阔过甚。”李伯明说。
“大炎虽数百年未战，然战必有寸土之防！坦坦北庭，荡荡灵原，何来山地，真是一派胡言！”丁馥杰忽地站起身，李伯明面色如常，持茶杯的手却将杯中茶水震得激荡不休。“丁经略真好见识，难道我大炎军兵日后只打得了几百年前那平原战么？”
“岂有此理！”丁馥杰吹胡子瞪眼地对李伯明高声道：“国家养士百五十年，若有外敌，不指望兵勇抗侮，反钻研旁门机巧，武备‘新军’，实在是笑话！李伯明，别以为我不知道，你自上任以来干涉武备，已经不止一次；更是屡屡安插你的族弟亲信入军，这北庭如今政令滞涩，王法不行，你难辞其咎！我真不明白，你这等狼子野心之徒，是如何做得了节度使的！”
“李某人最近常在城外，除了武备事务，都不曾入过你经略府。如此情况下政令不行，难道能怪罪得了李某么？你身为朝廷的经略，武备坊不给军兵备械，你难道能辞其咎么？”
“你！”
“别这样，别这样，大家和和气气的……”夏御史还想劝和，然而丁馥杰袍袖一挥，径自大踏步去了。一时间双方尤为尴尬。
“将军，您别往心里去，您知道，丁经略他就是那个脾气……”夏御史一脸赔笑看向李伯明，后者摆了摆手，一招呼守在一旁的星极，同样走了。
夏御史看着李伯明的背影，冷哼了一声，拍了拍手。那身材高挑的银发黎博利侍女从幕后走出，站在他身后。
“御史大人，有一件事情，十分有趣。”
“讲。”
黎博利女子对夏御史附耳了一会儿，夏御史先是惊诧，而后一脸喜色。
“干得好，不愧是我巡按台最好的巡风使。”
唔……我……这是在……哪？
昏沉的神智逐渐从黑暗中浮出，星极努力眨了眨自己的眼睛。面前是形制陌生的墙壁，用某种红色的涂料漆成。她试着动了动身体，双臂却被牢牢地捆在背后，由一根粗绳吊在房梁上。双腿被强迫分开跪在地面，由本来就安装在这里的铁环将膝盖和小腿牢牢拘束。而面前的人，正是白天对她殷勤以待的夏御史。方方正正的面孔上没了半分和煦，只留令人毛骨悚然的假笑。
夏御史围着星极踱着步子，时不时把肥肥的手掌轧在她的肩头，像是哥伦比亚的牧场主在检查奶牛，令她一阵战栗。“真搞不懂，姓李的是失心疯了还是怎么回事，竟然令一个感染者来当他的参谋？”
美丽如星空的瞳孔猛地一颤，星极竭力掩饰着自己的不安。“你们……我不知道你在说什么，请放开我。”
“你不知道是吗，‘傅参谋’？那我就让你心服口服。”
夏御史拍了拍手，一个高挑的女性黎博利走了进来，星极通过那头银发认出她是那个倒茶的侍女，只是现在她身上穿的可不是什么侍女的衣服了。一身裹身的劲装勾勒出她的曲线，铳形的法杖插在腰间。她手中有一枚玉佩，被拿进房间时它是黯淡无光的，可是下一秒却发出耀眼的黑红色光芒来。黎博利越是走近她，那污血般的光晕就越亮。
“你以为大炎凭什么被称之为矿石病检疫最严正之国度？除我等大炎的官吏一丝不苟、忠公体国，便是这萤玉的功效。”夏御史从黎博利女子手中拿过玉佩，先放在星极额头前试了试。星极忙闭上眼睛，但血红色的光芒仿佛能刺破眼皮，令她被束缚的身体冷汗森森。接着玉佩被贴在胸口，腹部，大腿。最后刺啦一声，她的裙摆和裤筒被撕开，踝足上乌黑的裂绺无比分明。
“……”星极颤抖着咬住嘴唇，似乎想一言不发。夏御史重新转到她面前。“一个感染者，居然能做得了北庭的节度参谋？是你有什么阴谋，而那姓李的识人不明？还是说……”
