“是赵曼琪！”秦野压低声音，“我在镇上见过她一次，听说她留过洋，回来后就接了赵宏远的生意，手段比她爹还狠。”
赵曼琪站在护林站门口，没立刻进来，只是用拐杖轻轻敲击着门板，声音透过门缝传来，清冷又带着压迫感：“陈阳，我知道你在里面。交出星图和镇元匣，我可以让你和秦野活命，至于秦婶……”她轻笑一声，“年纪大了，经不起折腾。”
秦野母亲的身体抖了一下，秦野攥紧拳头，想冲出去被陈阳按住。陈阳对着他摇了摇头，从背包里摸出青铜罗盘和镇元匣，指尖灵能微动——罗盘指针突然指向护林站后山的方向，那里有片茂密的灌木丛，隐约能看到一个被藤蔓掩盖的洞口。
“走后门。”陈阳低声道，“后山有个采药人留下的山洞，能通到兵工厂附近。”
三人悄悄从后门溜出，黑虎紧跟在后，路过柴房时，陈阳突然停下，抓起一把干燥的艾草和火石。他将艾草捆在木棍上，点燃后扔向护林站的屋顶——艾草燃烧的浓烟很快弥漫开来，带着刺鼻的气味，足以暂时阻挡追兵。
“往山洞跑！”陈阳推了秦野一把，自己则转身往另一个方向跑，“我引开他们！”
“阳哥！”秦野想拉住他，却被陈阳甩开。
赵曼琪听到动静，带人冲进护林站，只看到燃烧的艾草和空荡荡的屋子。她冷笑一声，对身后的手下说：“分两队，一队追往山洞，一队跟我来，陈阳肯定没走远。”
陈阳故意踩断树枝，制造出明显的踪迹，往与山洞相反的方向跑。他知道赵曼琪的目标是自己，只要把人引开，秦野母子就能安全。跑过一片松林时，身后传来急促的脚步声，赵曼琪的声音在林间回荡：“陈阳，你跑不掉的。星图里的兵工厂位置，你以为我真不知道吗？我只是想看看，沈鹤年的‘破军阵’，到底能不能挡住我。”
陈阳心里一沉——她果然知道兵工厂的事！看来赵宏远早就研究过星图，连这些秘密都告诉了女儿。
他突然改变方向，往少陵原深处跑去。既然躲不过，不如直接去兵工厂，看看沈鹤年留下的“破军”到底是什么。
山路越来越陡，两旁的树木渐渐稀疏，露出裸露的岩石。陈阳体力极好，借着月光在乱石间穿梭，身后的追兵被拉开了距离。跑到一处断崖时，他停下脚步——断崖下就是秦野说的废弃兵工厂，残垣断壁在月光下像一头蛰伏的巨兽，几座锈蚀的铁塔歪斜地立着，上面缠绕着干枯的藤蔓。
陈阳顺着断崖上的藤蔓滑下去，落在一片布满碎石的空地上。兵工厂的入口被炸毁了大半，只留下个仅容一人通过的缝隙，缝隙里黑黢黢的，透着股机油和铁锈混合的气味。
他刚要钻进去，身后突然传来拐杖敲击地面的声音。赵曼琪带着五个手下站在断崖边，居高临下地看着他，墨绿色的宝石在月光下闪着寒光：“果然来了。陈阳，你比我想象的聪明，可惜，聪明的人死得更快。”
她挥了挥手，五个手下立刻顺着藤蔓滑下来，手里都拿着短刀，眼神凶狠。陈阳握紧阴沉木灵刃，灵能顺着手臂涌入刃身，青芒在黑暗中格外醒目。
“别逼我动手。”陈阳的声音冷得像山风，“赵宏远的下场，你想重蹈覆辙？”
“我爹？”赵曼琪嗤笑一声，“他太蠢，被怨气反噬是活该。但我不一样，”她举起拐杖，宝石突然亮起红光，“这是用龙穴里的怨气淬炼过的‘镇邪杖’，专门克制你的灵能。”
五个手下同时扑上来，短刀划出寒光。陈阳侧身避开最前面那人的攻击，灵刃横扫，逼退另外两人。但赵曼琪的拐杖突然指向他，红光射出，撞在灵刃的青芒上，陈阳只觉得手臂一麻，灵能竟瞬间滞涩起来。
“怎么样？”赵曼琪笑得得意，“你的灵能在我面前，不堪一击。”
一个手下趁机从侧面袭来，短刀直刺陈阳后腰。陈阳仓促间转身，短刀还是划破了他的衣服，留下一道血痕。他咬紧牙关，将灵能凝聚在指尖，猛地拍向地面——青铜罗盘从口袋里飞出，落在地上，指针疯狂转动，发出“嗡”的低鸣。
