“那时我们心下惭愧。他还笑说，虽然回家会被妹妹埋怨，但买包糕点就能哄好她。我们要给糕点钱，他执意不要。后来再去，便事先买包糕点塞给他，好让他带回家哄妹妹。”宋湜摇头轻笑。
十二岁入读太学，十六岁夺得榜首，那段青衿岁月转瞬便过去了十多年。
“哪位守吏？下回我们也等他当值时再去！”邹彧忍不住问。
宋湜摇头：“前些日子我就任时，发现他已不在兰台。我当年问过姓名，他叫……”他凝神回想，“林茁。”
忽然“哐当”声响，宋湜转头望去，见是林菀失手将耳杯落在了案上。
第16章 旧事
如此，便当与你真正相识了。
席间霎时静默。
邹家姊弟神色复杂地望向林菀。
她连忙扶正耳杯。梅子浆泼洒得到处都是，污了裙裾。她歉然一笑：“方才没拿稳，实在抱歉。容我先回家更衣。”说着，她起身匆匆向门外走去。
“阿姊我陪你！”邹妙欲起身相随，却被林菀止住。
“不妨事，我换好衣裳就回来。你们先吃。”她含笑说罢，朝其余人微微颔首，旋即快步出院。甫一踏入巷中，她却蓦地蹙紧眉头，揪住衣襟倚墙而立。
方才听他们闲谈，宋湜一提旧事，她便隐约猜测，那守吏该不会是兄长吧。岁月流转，丧亲之痛虽早已钝拙，但听宋湜果然说出亡兄姓名，一根尖刺仍毫无征兆地刺向心口。
从旁人只言片语里，窥见不曾亲历的往昔碎片。
林茁真是个好人啊。
但为何……偏偏不得善终？连死因都那般不明不白。
不甘心。
实在不甘。
好在她早已练出玲珑心性，不会因一时失态，辜负姊弟俩精心准备的筵席。这终究只是她的心头旧伤。若令别人每每提及故人，皆要顾忌她的情绪，岂非矫情。
林菀缓了片刻，气息渐匀。她蹙眉看着裙摆那片绛红污渍，轻轻摇头，继续朝家中走去。
——
方才在邹家院里，宋湜目光始终追随着离去的林菀。虽然她辞别时笑靥如常，他却敏锐捕捉到了，她落杯后一瞬的失色。
林茁……林菀……
电光石火间，他想起砇山坊卷宗记载，林菀曾有一位亡兄。再看邹家姊弟望向她的担忧眼神，他当即猜到了缘由。
待林菀离去，宋湜试探问道：“方才，可是宋某失言了？”
姊弟二人欲言又止。终是邹妙轻声解释：“林茁阿兄……是林阿姊的胞兄。”
宋湜面露恍然，又问：“那他……”
邹妙轻轻摇头。迟疑片刻，她还是道出了十年前的旧事。邹林两家是旧邻，那时她不到十岁。事发那日清晨，他们父母还去帮了忙。
宋湜听得面色凝重：“竟有这般蹊跷之事。”
叙话半晌，邹彧见林菀迟迟未归，愈发担忧：“阿姊不如去看看？林阿姊怎去了这般久？”
“好，我去瞧瞧。”邹妙起身刚走几步，忽又转身折返，“顺便将这把伞给阿姊送回去，她一直很爱惜的。”说着，她取过门边一把油纸伞，又才继续前行。
宋湜瞥见那伞，神色微动。待邹妙经过身边时，他忽道：“可否让我看看？”
“啊，好。”邹妙虽不解，仍将伞递去。
宋湜接伞撑开，仔细端详，目光一直停在伞柄上的“沚”字。
邹妙问道：“正好请教二位。这字是什么意思？我和林阿姊都不知道呢。”
邹彧闻言好奇地靠近，看清那字便道：“沚乃水中小洲。回头我便去告诉林阿姊。《诗经》有云，泾以渭浊，湜湜其沚。”
他蓦地一愣，望向宋湜：“这不就是沚澜师兄名字的出处么？”
宋湜久久凝视着那个字。
忽然，他收伞合拢：“由我去还吧。”他径直出院，留下面面相觑的邹家姊弟。
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