片刻，他怒挥衣袖：“当时本侯又不在场！再说那是献给圣上的园林，刁民还敢占田碍事！姊兄不过略施教训。那厮回家两日后才死，谁知是不是故意讹诈！”
风雨渐急，伞被吹得轻晃。林菀握紧伞柄，依然笑着：“下官不懂其中曲折。这些话，岳侯应向御史台分辩。下官只知殿下病了，须静养方能康复。岳侯口口声声挂念殿下，何不多体谅一二？”
岳怀之脸色铁青，被噎得说不出话：“你……”
“殿下若见岳侯这般模样，又该心疼了。”林菀抢先开口，满脸关切。
秋雨裹着凉气钻进衣袖，她握伞的掌心却沁出薄汗。以这厮秉性，今日被她硬拦在门外，必定怀恨在心。但她仍面不改色，半步不退。
岳怀之低头看了看滴水的发梢，湿透的衣裳，面露迟疑。
“好，”半晌，他咬紧牙关，“本侯改日再来！林菀，最好别让本侯抓到你的错处！否则定会报知宗□□，撤了你的职，看你还能得意几时！”
林菀颌首含笑：“多谢清平侯记挂。”
“走！”岳怀之愤然转身。仆从连忙撑伞跟随，直到他钻进车厢。
“清平侯慢走！”林菀欠身行礼，扬声道。
马车驶向远处，消失在雨雾朦胧的树林里。远去的车辙印很快被雨势冲刷不见。林菀松了口气，朝树林翻了个白眼。
她转身回到檐下，一名小厮嘀咕：“只盼殿下这回能彻底疏远清平侯。否则日后他逮住机会，定要告您的状。”
“那就，”林菀挑眉，漆黑眸中闪过精明光芒，“尽快为殿下觅个新欢。”
——
值房小院外，张媪正在檐下踱步，不时探头望向院门。一见林菀回来，她连忙迎上：“岳侯可曾为难您？”
“无妨，他走了。继续看画。”林菀脱履入屋，见那幅画已摆在书案上。
张媪忙递来一杯热茶：“还得是林舍人出马，才能请走这瘟……咳，这贵客！”
“张媪你这张嘴……”林菀接过茶杯，走近书案。她呼吸蓦地一滞，竟忘了后半句话。
画中男子一袭青衫，端坐胡床，清逸如仙。他长眉如墨，薄唇轻抿，沉静双眼映着碎星般的清辉，俊美无俦的容颜竟无一丝瑕疵。观其通身气度，雅正高洁，一见便知是满腹诗书之人。
纵然见惯士子画像，林菀仍一时怔然，惊为天人。
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第2章 面首
来人，绑了他！
短暂失神后，林菀看向画旁文字：“宋易，年二十，原籍登郡，祖父乃高宗帝师宋太傅，其父为宋太傅次子。”
她不由得惊讶：“宋氏为登郡望族，世代清流，宋太傅父子三人皆为名士，极受士人敬仰。怎么宋太傅也有孙子想当面首？”
张媪也凑过来看画像旁的记录：“宋易自幼长于守明书院，知书识礼……哎？守明书院很出名啊，老身没记错的话，不就是登郡宋氏创办的吗？”
“是能比肩太学的私家书院，”林菀点头，“不过二十年前，宋太傅长子当众非议殿下监国，被免了官职。如今二房之子竟给云栖苑递荐信。会不会有问题？”
她凝视着画像。最初的惊艳过后，她目光已恢复平静，只剩下对画中人的谨慎考量。画卷上，洋洋洒洒写满此子对长公主的倾慕，似在阐明他与伯父的见地截然不同。
张媪俯身细读：“哟！他还说，画像送出后便即刻动身至梁城渡驿，随时等候召见。谨盼以微末之身，为长公主殿下效劳。还真是……迫不及待。”
林菀托腮沉吟：“为人风评倒是不错……连登郡太守都为他写荐语……”
张媪不住端详着画中人，啧啧赞叹：“瞧这模样，难怪画师们那般夸赞，连老身见了都喜欢！林舍人您想想，二十年前他才刚出生，伯父的言论和他能有什么关系？何况他伯父早已过世，他阿翁又不曾出仕。若因二十年前的长辈言行而落选，岂不是白白可惜了这副好样貌？”
林菀斟酌半晌，终于决定：“明日先把人接来，我亲自见一见。”
“老身这就去安排车马，”张媪满面喜色地卷起画像，“这下有了合适人选，总能稍稍宽心了吧。”
林菀无奈摇头：“好歹有个比清平侯顺眼的人。”
