然后——
在洞道中途，这辆虫壳彻底没电了。
“……”
虫壳刹停在原地，只有制氧设备还在工作，唐念坐在原地，大脑还没接受这个事实，整个人木木的。
别说人类，这条通道也见不到别的虫子，朝前看朝后看，貌似都只有她一个活物，连求助都找不到对象，至于唐夏，它早在几分钟前又跑远了。
他们之所以需要坐在加工过的虫壳内部、使用各种设备上来，除了不被虫群认出之外，还因为母舰所在的海拔太高了。三万多千米的高空，无论气压、温度还是氧气含量，都不再适合人类生存。倘若没有任何防护措施直接暴露在地球静止轨道上，不出几秒，她就会因为缺氧而失去意识，肺泡也会在内外气压差下爆裂。死亡能够发生在短短瞬息间。
可一直在这里坐着也不是个事儿，唐念看到唐夏又一次折返回来，在洞道尽头漫无目的般晃悠。
它就像指引爱丽丝进入仙洞的怀表兔，始终与她保持着一段若即若离的距离，既没有远到让她放弃追上去，又没有近到能够触手可及。
唐念已经确定了它是在给她引路，甚至这种引路的意图从他们踏上母舰开始就出现了。这很奇怪，她脑海中有个猜测一闪而过，却没能及时抓住。落眼到现实，摆在她面前的首要难题是，她该怎么解决这种进退两难的境地？
思索了一会儿，她攥紧了衣兜里的东西，打开虫壳的门，从里面钻了出来。
站到裸露的空气中时，唐念知道自己赌对了，唐夏既然选择给她引路而不是直接攻击她，那么必然不是希望她莫名其妙死在半道上。而且母舰下层那些成山的肉堆——它们其中有些肉类的腐烂状态像是被好氧菌分解而成的，肌红蛋白氧化，肉质表面发粘发绿，呈现出霉斑，而不是厌氧分解那样暗沉的灰白色。分解过程既然有氧，那么母舰内不可能一点氧气都没有。
她站出来感受了一下，惊奇地发现自己竟然完全没产生任何不适，一呼一吸的感受也都与在地面无异。
一艘来自外太空的母舰，它的内部气体环境不可能打从一开始就同地球表面一模一样，会有这种结果只能是后天形成的。
是母舰在模拟地球生物的生存环境吗？说起来，这艘庞大的舰体究竟是用什么材料制成，又是如何运行的？从登上来开始，他们完全没发现任何驱动装置与能源储备，不知道是单单他们这一组队员没有收获，还是其他组也这样。
唐念甩了甩脑袋，暂时先甩开了各种衍生出来的想法。
“唐夏。”
她立在原地，出声呼唤通道尽头的仿生人。声音通过空气介质传达过去，却没有产生任何回声。
唐夏立在通道尽头，俊朗的面容因距离与光线而显得模糊黯淡，只有一头标志性的头发闪耀着金光。默默对视几秒，它再次转过了身，头也不回地跑向通道深处。
到底在装神弄鬼什么？唐念低骂一声，拔腿追了上去。
通道是黑暗的，坐在虫壳里有夜视仪辅助，起码能够看清眼前的道路，可甫一离开虫壳，只依凭自己的双眼，唐念才发觉人类的眼睛究竟有多局限。
她能够凭借不知从哪里渗出来的微弱光亮勉强看到唐夏的身形，却难以分辨哪里是墙壁，那里是通道，为了防止一头撞上墙壁，给自己撞出脑震荡，只能边跑边摸。
那些构成母舰的“墙壁”摸起来触感怪异，起初是硬的，但只要用力摁下去，它们就会变得“柔软”。她感受不到那些物质弹回来的反作用力，只有一种触及沼泽、仿佛要被深深吸进去的奇异感受。
跌跌撞撞，眼前终于涌现出了更多光亮，和缓的光晕就像孩童时期老旧的电视机表面透出的朦胧屏幕光，虚焦出梦境的质感。
人对光明的环境总是有着本能的渴望，唐念一头扎进了那个明亮的空间，迎面扑来的除了柔亮的光线，还有一股温暖的气息，她抬起头，发现自己进入了一条更加宽广的洞道。
洞道两侧也有巢穴，但那些巢穴不似兵虫的巢穴那样阴暗森冷，它们正在微微发光，看起来干燥又柔软，明亮且洁净。每个巢穴里都有两三只成年工虫在忙碌，它们笨重的身躯下安置着一个个裹满粘液的椭圆形的卵。
