男女大防的礼数，在明面上总是苛刻、森严、一不留神就容易引起人的议论，但在暗地里，或许并不总是这样。
阿元还不知道这点。她对屋内发生的事一无所知，只知道推开屋门后，与她同屋居住，性格和善又端正的姐姐两腮生晕，鬓有薄汗，等看见来的是她，才微微松了筋骨，坐在那里有了轻轻的笑模样。
姐姐问：“不是让吃完饭后暂时不要回来吗？”
去溪流里捉虾，去草垛上看云，去别人的屋里嬉戏，或者干脆待在主屋歇个晌，怎样都好，就把今天中午午饭后的这间屋子让出，留给她这个姐姐，等候那……
阿元说：“我困了，想要睡觉。”
懵懵懂懂的小孩子，或者说不能说小孩子，十一二岁的姑娘，在这个世道正介于大人和孩子之间，被认为还小、还纯洁，理当不了解那些大人们都不会轻易宣之于口的东西，又被认为很快就要长大了，过不了一两年就要许配人家。
阿元手脚并用爬上床，姐姐给她让位置。她闻见了旁边姐姐身上备受乡间女子喜爱的、轻易不会使用的发油香，还有一点集市上售卖的雪白润肤膏的香气，以及一种别样的味道。
阿元鼻子很灵，好奇地嗅了嗅，认为这味道是她来到这里，住进这里以后，就从没有闻见过的气味，又似乎确实带着乡村田野特有的青草泥土，乃至庄稼的芳香，很是熟悉，她实在不该有所怀疑。
阿元有些困惑。
姐姐笑着伸出手来捂她的鼻子。“怎么学得跟小狗似的。”
人都走了多久了，还能留下什么？
姐姐做这事时总是很小心。半锁屋门（全锁若被看见，反引关注），落下窗子，铺些今日要洗的旧衣物，留神请人进来，留神注意声音，留神离去时可能会溜达到这的同村人……
一通操作，姐姐就是已出了汗，也得再出一回。防的就是如阿元这般，无意闯进来的人。
阿元闻见了姐姐手上润肤膏的香气，笑着说：“好香。”
姐姐就把盒子里剩余的膏体用小指挑出，抹在阿元的脸颊上。
“不是说困了？”
阿元昏昏欲睡，倒头躺下，不忘迷迷糊糊发问：“姐姐没洗头，为什么要抹发油？”
“阿元不睡觉，为什么要躺床上？”
带着香气的柔软的手惩罚似的轻轻挠阿元的痒。阿元笑得整个人都在床上翻滚。
“姐姐、姐姐……我真的要睡觉了。”她求饶。
“快睡。”挠她痒痒的手改为拍她的背，手势轻柔又和缓，像姐姐口中最常哼唱的歌。
阿元说：“娘亲说姑娘家不该唱这些……？”
姐姐大大方方：“我知道。快睡吧，小丫头。”
·
宝君跟家里人来到这乡下地方，是城里的孩子，所以乡人待他很有礼；是个孩子，所以乡人说话没太多顾忌。
又因为种种、种种因素，宝君在这儿简直就如同村中的孩子一般。一个实证就是，寄住的人家没有空房，他和主人家的一个长工一起居住。
这个长工年轻，结实，家里地里一把好手，什么都拿得起，也做得好。一天的庄稼活下来，他踩着晚霞自外而归，姿态仍然从容，比起宝君这个城里的孩子，骨头软、肩膀弱的，可要被庄稼人看得起和受欢迎多了。
宝君温和，乃至于有些木讷。在一些事情上很有些孩子的迟钝和糊涂。
这天，一起住的小李哥告诉他：“我午饭后要出去一会儿。”
意思是倘若看他不在，不要来找，也不要宣扬。
宝君稀里糊涂：“去哪里？”
这就是孩子的直接之处。问得坦白、纯粹，没有任何可能的别的意味。
小李哥笑了一笑，说：“你前几天去井边汲水，遇到了在那里碾小米的姑娘和媳妇。”
这个宝君是记得的。他因为年幼，又不懂事，在那里放下井水歇脚，逗留在那任意看，看见干燥的谷物经过摊铺、碾压、磨碎，变成黄澄澄、金灿灿的米粒，混杂麸糠碎屑，被收拢在筛子里等待过筛。
这是沉重、细致又枯燥的活，做活时姑娘媳妇往往都会说笑。因为宝君在那，就有人出声逗弄他。“别看啦，回家看自己媳妇去吧。”
宝君一愣。他还小，哪里来的媳妇不媳妇呢？
众女子嘻嘻哈哈，不理会他这个年幼的孩子的疑问。宝君提着井水回家去。
