施施随阿玉和媚儿走到长乐宫南邻的镜湖崖边，扶着撑船的老寺人递过来的竹篙踏上乌顶船，阿玉和媚儿却没有上船，在石阶上向吴王行礼之后一同离开。
吴王坐在小船中间的木台旁边，施施上了船就向船尾挪去；虽然她身体轻巧得很，小船还是左一下右一下地微微摇晃起来，施施赶紧扶住敞篷船的木柱子，小心地在船尾的横板上坐下来。
看到侍卫们迷惑不解的眼神，施施这才想起来自己还没向吴王殿下行礼问安。
她对着吴王堆起一脸恭敬的笑意，刚想站起来行个躬身礼，老寺人已将长竹篙插入水中用力一撑：小船划动的瞬间，差点把施施晃到水里面！
夫差一伸手，及时拉住施施的手臂，“咳，看你这笨手笨脚的模样儿，哪像是在水乡长大的女子？好生坐着吧，不必行礼了。”
这话正中施施的心意，“多谢主君。”向吴王表示完谢意，施施感觉背后似乎有暗器瞄准自己一样，莫名地忐忑不安，她转过身向后张望：
小船已远离岸边，台阶上方草木深深、百花盛开，骄阳照水反射出眩目的强光，根本看不到哪里有反常的事物。
兴许是自己多虑了……咱现在是个身份低下的小厨子，又不和后宫那些个恶婆娘争男人，谁会和咱过不去？
施施眨眨眼，便转回头专心地欣赏镜湖上的美妙风光。
施施的第六感的确敏锐，就在长乐宫东临的后宫花园一边的镜湖临岸，有几个女子正在凉亭下面纳凉。
卫夫人和清夫人相对而坐，两人中间的石桌上搁着一盘博棋，两位夫人身后的贴身宫女各自捧着一把筹银。
（后宫女人无事也会‘博’上一把，来打发深宫后院漫长的寂寞时光。）
卫夫人掷出木琼（骰子），是个六点，高兴得眉飞色舞，执起自己面前的一枚棋子连行了六步；该到清姬掷木琼的时候，清姬却目视卫夫人身后，脸上有一瞬间的怔忡。
“愣什么，该你了！”卫夫人转过头顺着清姬的视线望去，正看到施施在小船上东倒西歪，吴王殿下伸手把她扶住。
卫夫人冷笑一声，“听说主君的书房里多了一个侍读宫女，还做得一手好点心，现在是长乐宫的大红人呢……就是船上这丫头？”
清姬神情已如常起来，伸指拿过木琼却没有及时掷出，她侧脸问坐在凉亭一角的郑旦，“郑娣妹妹，随主君一同乘船的女子，便是你的同乡施夷光吧。”
郑旦盯着施施的背影两眼发红，手中的丝帕早被她绞出几个小洞来，“回右媵的话，奴婢看那女子的背影，的确很像是奴婢的同乡施姬。”
清姬对郑旦柔柔地一笑，“你我共侍吴王殿下，以姐妹相称便可，何须与宫女们一般自称奴婢？说起正经主子，这吴王宫里也就主君和夫人才算得上。”
卫夫人听清姬说到君夫人，眼中闪过一丝不以为然，随后不耐烦地催促清姬，“你倒是快些掷琼呀，这局我赢定了！”
清姬随手一掷：竟然也是个六点！她低声笑对卫夫人，“姐姐，你我之间的棋局，也未必不能是双赢。”
卫夫人怔了一瞬，随着清姬望向旁边的郑旦，她看懂郑旦投诸于镜湖木船之上、蝰蛇一般执拗的目光……
卫姬对着清姬了然地笑了，“清妹子，你果然聪明！喂，郑良娣，你与清妹子今晚都去姐姐园子里乐乐啊，姐姐我有几坛子上好的女贞酒冰在地室里呢，正好取出来供我姐妹赏月听歌……”
转过开满银盆样花朵的莲田，一个精致得如同盆景一般的湖心小岛出现在施施眼帘：这小岛的基底岩石以红色为主，按后世的说法，石中含铁的成份较多。
小船靠在浮桥边停下，老寺人拿木板搭在浮桥和船沿上，吴王和侍卫们如履平地一般走上浮桥；老寺人再次伸出船篙接应着施施，施施摇摇晃晃地走上浮桥，回头对划船的老寺人感激地笑笑，挥挥手才快步跟上吴王和侍卫们。
眼前是一片平整而开阔的山坡，草地是那种嫩黄的绿色，好像是初春新长出的草芽儿一般鲜嫩，草丛中布满花头小小的各色野花：夏兰、野菊、风信子……精致可人；微风带着水气缓缓行过坡地，那些绿草香花便随风摇曳姿采万千。
