第50章
中秋前两日，沈维桢见到了阿椿。
彼时她仍穿着离开时的那套衣服，浆洗的颜色旧了，样子也松垮，半挽衣袖，爬到树上去摘九月黄。
当地农户将九月黄叫做“牛卵坨”，金黄色，大的如鹅卵，小的似鸡蛋，她摘了好多，也不拍打,连枝叶一起，一股脑儿全放怀里，慢慢地沿着周围高些的树下来。刚踩到地面，就迫不及待地唤她的小马：“小红枣，过来，看看我摘了什么好吃的！”
她精挑细选，挑了最大的一个，拿小匕首切开，掰开，让小马吃里面的瓤。
额头鼻尖晒出了汗，阿椿很得意：“好吃吧？是不是好久没吃到了？别人不给你摘是不是？多吃点，我这里还有，吃饱了，咱们再去摘些山捻子回去泡酒……哦，再看看有没有南酸枣，我想做酸枣糕吃。”
他没有上前，安静地藏在树上，仔细地看着妹妹。
她瘦了，晒黑了，头发扎得很简单，一根簪子都没戴，只插了一枝淡粉的三角梅，背着装了许多野果的小包裹，哼着山歌，和小红马并肩在山间行走。
树叶将太阳切成无数小光斑，一闪，一闪，落在她衣服上，像灿灿的珠光。
她一直走在太阳下，乱糟糟的发丝像春柳芽。
冷不丁，沈维桢想起阿椿初进府的那一日，老祖宗让他去看，他心中介意这个妹妹，并不情愿，找借口推脱了。
老祖宗见完她，晚上唉声叹气，满面怜惜，说这个女孩子真真可怜，衣服上全是补丁，头发也梳得潦草，一件像样的首饰都没有，甚至用木枝束发。
去接她的那些人也轻怠她，竟没有一个人要提醒她要换身新衣服、体面地过来。
沈维桢看着阿椿。
当初她就是这样，荆钗布衣，山水自然中长大的姑娘，好奇不安地进了府。
他当时怎么忍心不见她。
怎么狠心冷落她。
若早知道……若早知道，是不是会有不同？
胸口闷痛，眼看阿椿渐渐走远，沈维桢悄无声息地跟了上去。
他还未看得足够。
辛夷说她现在眼睛好了许多，纵使在昏暗处也能看清些东西。
但这毕竟是天生的问题，辛夷目前也只能做到这样。
沈维桢为答谢这对兄妹，不，夫妻，已写信给侯府，命人将一些轻易不外传的医书珍本抄录一份，预备寄来给她们做谢礼。
现在，沈维桢目不转睛地盯着妹妹。
他知道她如今过得很粗糙，用着三十个铜板就能买来的润肤油，自己挑水、烧水来洗澡，挖野菜捕些野兔野鸡吃，这种东西，偶尔吃还好，尝一口鲜，但毕竟不如圈养的肉质更细嫩……她却全不在乎。
沈维桢看了阿椿三天。
这三天，沈维桢每天都在想，该如何见她，怎样在她面前出现；但他又不愿去问，不想再听到和噩梦中一般的答案。
清晨，阿椿早早醒来，去打水、挑水，喂马，她租住的这家，房东婆婆醒得早、但动作慢，她便给婆婆也挑了水，顺道喂了鸡，忙碌一早上，房东婆婆蹒跚着脚步，站在厨房前招呼她：“小春呀，我煮了稀饭，你今天想吃萝卜干还是糟菜？”
阿椿研究着房东婆婆院子的木门，琢磨该怎么砍些树枝固定一下，闻言，笑：“萝卜干吧，我今天下午得去收药材，婆婆做的糟菜太好吃了，怕不小心吃多了，算错帐。”
婆婆笑：“那就晚上再吃。”
沈维桢持续跟着她。
一整天，阿椿都在跟着药材商，听药材商夸阿椿算数好，沈维桢与有荣焉，想，那是自然；
空隙中，阿椿帮一个卖药的妇人写家书，那人连连夸阿椿字好，沈维桢淡淡想，自然，那可是他四处找帖子督促妹妹练出来的；
还有人夸阿椿文采好、必然饱读诗书——
沈维桢昧着良心想，的确，阿椿常常吃得饱饱地去读书。
他设想过无数次怎样见她，最终，却什么都没做。
太阳落山，阿椿骑马同药商辞别，药商热情叫她“李春”，约定中秋后何时见面、启程，还给了她一只烧鸡。
沈维桢静静看了许久，直到她和婆婆一同吃晚饭，吃掉了大半碟子糟菜后，才悄然离开。
他知道阿椿渴望的是什么了。
往后，除却处理公务外，沈维桢时常去看阿椿。
