第2章 惶惶
梆子慢击五下，再快击四下，便是五更四点到，大多数人会选择在这个时间点起床。
有快手快脚的已经点了火，去引屋中间靠墙桌子上的浅盘陶灯盏。盏内烧的是廉价荏油，光晕虽小，却足以照明。
应池同大家一样，把作打底衣的圆领对襟长袖衫塞进素色麻布褶裙里，裙带系在胸口上方，然后套上与裙相配的半袖麻布对襟衫。
这是府里的统一样式，粗使婢女们都是这身打扮，而在长度及踝的裙里面，却还要再穿上袴——便是那同样到脚踝又收口的带裆裤。
炎炎夏日里，每次开始穿的时候，应池都忍不住在心里烦唱一句：真真是热煞我也。
可今日噩梦的余韵还在，她心境不佳，实在不愿去苦中作乐地自洽，只匆匆穿好衣服，借着微弱的光线，在床边穿短布袜子和粗布鞋。
“菊英，我已经帮你在盆里打好洗脸水了。”芝芝进门来，冲应池眨眨眼道。
芝芝向来喜早起，比大多数人要早起一刻钟左右，盥漱、揩齿、栉发……这些晨起必要的梳洗她都已经完毕了，正准备上工。
“多谢。”
应池轻声出口，可话音刚落，就响起一道尖锐的骂声：“菊英你个短命促寿的野狐媚子，你就不能小点声！没看见我还睡着呢！”
又是连云，旁人收拾谈话的声音这么大，她都听而不闻，就逮着应池一个人辱骂不休。
不堪入耳的污言秽语，从她典身到这鲁公府为粗使婢女的第一日，就没断过。
应池未发一言，只顾蹲在地上系上鞋子。
灯盏微弱的光透过她的睫毛，在她不动声色的脸上投下两弯模糊的阴影，也遮住了她眼底那倏忽而过的晦涩冷意。
和应池同做过活的人都知道，她总是垂着眼，安静地立在人群边缘，不争不抢，是个脾性温顺的。
旁人和她说话时，她也是微低着头，对谁都唯唯诺诺，你只能从她口中得到个“哦”“好”或者“是”，既不爱笑也不爱说话，也从不和众人嬉笑打闹，是个冷人。
所有人都当她性子怯弱好拿捏，却不知这些，不过是她为生存下去所维系的假象。
自到这儿，应池一直是低调为人，藏拙行事，即使被这样恶意对待，也只装作浑不在意。
只因她知道，她的身份不适合与人起冲突。
在青棠院点卯唱完名，个人都分了差事，应池则是被分着去擦回廊的朱漆栏杆，跪着去拭地。
在晌午之前，她要把这院儿的栏杆擦个遍。
每日皆如此，这活干了三个月，刚开始的时候，膝盖、脚踝、腰和背，没有一处是不酸疼的，后来竟也慢慢地习惯了。
无声的侵蚀，在这个朝代若身为下等人，仿若连痛苦都是理所应当的，更何况对应池而言，心里的压力更甚过身体百倍、千倍。
她生长在平等自由的现代，怎会心甘情愿沦为封建礼教下的提线木偶？
可二十一世纪的阳光终究照不进这里，应池不止一次看着初升的太阳发呆，温暖越将她包围，也越觉孤寂。
但至少，日月星辰，和她所熟知的那个世界……是一样的。
早饭是一碗脱粟饭外加焦黑的烤胡饼，前些日子春末，还能吃到微涩的榆钱粥，如今是没有了。
天天都是如此的饭食，味道比减脂餐还要难吃，食之无味，应池每次都草草应付地吃几口，她已经习惯这种微饿的状态。
“七娘子这是怎么了？”
“不晓得，阿郎为着什么事，竟将七娘子罚得这样重……”
自过午后，应池听到类似这般的窃窃私语不下四五次，谈论到最后也没人知道究竟是发生了什么。
她费劲地倒完脏水拎着桶回来，又被管事刘嬷嬷派去小厨房给七娘子煮乌梅饮。
日头斜切过瓦檐，晒得小厨房门前的石阶发白。
应池把拨火棍掷在地上，颇不在意地将那素色麻布褶裙连同内里收口到脚踝的带裆裤，刷地一同撩到了大腿根。
她两膝微屈着，箕踞在灶台前的木凳上，是以用那蒲葵扇慢条斯理地扇着散热，却也无济于事。
这儿闷得活像是刚熄火的炼丹炉，火烧起来更是烤得应池脸发烫，怪不得院内的婢女们都不愿揽这活，遂才打发给了她这不挑不抢的木头桩子。
